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1. El desarrollo sustentable en la Sociedad del Conocimiento
La definición más popular de “desarrollo sustentable” lo define como “el desarrollo que satisface las necesidades del presente sincomprometer la posibilidad de las futuras generaciones de satisfacer las suyas propias”. Así­, la mayoría de los trabajos sobre desarrollo sustentable comprensiblemente giran alrededor de temas como elmedio ambiente y la ecología, con el fin de que nuestros descendientes no encuentren sus recursos naturales degradados por nuestras acciones. Estos temas son extremadamente importantes, y merecen toda laatención que están recibiendo y mucha más. A medida que crece el rol que juegan las tecnologías de la comunicación y la información en la economía, sin embargo, emergen nuevas amenazas en el campo deotra clase de medio ambiente: el campo del conocimiento.
En una primera aproximación, parece extraño que debamos ocuparnos del conocimiento en cuanto recurso natural. Después de todo, los recursosnaturales (aún los renovables) son naturalmente escasos, mientras que el conocimiento puede ser compartido sin antes dividirlo, tal como George Bernard Shaw brillantemente ilustrara en su célebre cita:Si tú tienes una manzana y yo tengo otra e intercambiamos nuestras manzanas, entonces tú y yo seguiremos teniendo una manzana cada uno. Pero si tú tienes una idea y yo tengo una idea y lasintercambiamos, entonces ambos tendremos dos ideas. Podemos compartir el conocimiento libremente sin empobrecernos, de modo que no deberán haber razones para un “conservacionismo del conocimiento”.Desgraciadamente, ciertas prácticas comunes en el modo como tratamos el conocimiento en cuanto “bien económico” se están convirtiendo en serios agentes de contaminación, convirtiendo vastas áreas del espaciodel conocimiento en inusables o inaccesibles para nosotros. Podemos ver esto en acción cada vez que hay conocimiento escondido deliberadamente de nuestra vista dentro de un programa de computación...