Gen-P21

Científicos descubrieron que la desactivación del gen p21 permite
que las células reconstruyan zonas dañadas o amputadas. Su ausencia en
ratones con orejas cortadas hizo que éstas crecierannuevamente: una
cualidad con la que no cuentan de forma natural los mamíferos, pero sí
otras especies como las estrellas de mar y las lagartijas.

Probablemente, los dibujantes Len Wein, Herb
Trimpe yJohn Romita desconocían
la existencia del gen p21 cuando
en 1974 crearon a Wolverine,
personaje que alcanzó fama mundial gracias al
cómic X-Men y que se caracteriza
por su poder de regenerargraves
heridas.



Justamente la ausencia de este gen permitiría a los mamíferos
adquirir la capacidad para reconstruir alguna de sus extremidades cuando
ésta resulta amputada, como lo hacen laslagartijas o las estrellas de
mar. Así lo afirma un estudio publicado en la última edición de la
revista Proceedings of National Academy of Science.
El hallazgo se produjo a partir de un hechofortuito ocurrido hace 14
años. Ellen Heber-Katz realizaba un experimento con ratones de
laboratorio y para identificar a un grupo, les hizo agujeros en sus
orejas. Sin embargo, unas semanas después, lasmarcas habían
desaparecido y las orejas de los roedores lucían completamente sanas.
Esto despertó la curiosidad de los investigadores, quienes analizaron
el ADN de estos animales. ¿El resultado?Los ratones tenían inactivado
el gen p21, encargado de regular el ciclo de vida de las células,
controlando su división y proliferación.


Para comprobar su hipótesis, los investigadoresseleccionaron un
ratón de laboratorio cuyo gen p21 estaba desactivado, y le cortaron una
de sus orejas. La respuesta orgánica de un mamífero habría sido la
generación de una costra para cubrir la zonalesionada. Sin embargo, el
caso de este ratón fue diferente: en la zona dañada se formó un
blastema, es decir, una acumulación de células sin mayores diferencias
entre sí, que poco a poco fueron...