GEnesis Proceso Industrializador En Chile

GÉNESIS DEL PROCESO INDUSTRIALIZADOR EN CHILE

Benjamín Riquelme Oyarzún(


I. Resumen
Es de interés conocer el momento en que Chile inicia su proceso industrializador y la influencia de la Guerra del Pacífico en esta etapa económica y social del país.
La industrialización de Chile fue un proceso lento y entrabado que se inició a contar de la segunda mitad del siglo XIX. El trabajo deempresarios y gobernantes no fue fácil, ya que debieron afrontar crisis económicas mundiales y conflictos bélicos.
Un valioso aporte a la industrialización lo otorgaron las organizaciones de industriales, comerciantes y artesanos, sobresaliendo la Sociedad de Fomento Fabril, creada en 1883, quienes entregaron a los gobernantes y políticos de la época propuestas para impulsar y proteger la industrianacional.

II. La economía del sistema colonial
Durante la colonia, la principal actividad económica fue la minería y la agricultura, adquiriendo esta última tanta importancia, que el siglo XVIII se llegó a denominar el siglo del trigo y Chile era declarado el granero del Perú. Respecto a la industria, ésta todavía no se generaba. El economista del siglo XIX Miguel Cruchaga Montt, describió estasituación:
“la industria manufacturera no tuvo existencia en Chile ni podía tenerla, atendidas las prescripciones de la Recopilación de Indias. A su desarrollo se opusieron conjuntamente la incomunicación absoluta en que el país se encontraba, su escasez de arte industrial y las prohibiciones legales”[1].

La característica del sistema productivo chileno colonial fue su reclusión,puesto que contaba solamente con la demanda de España y algunas colonias americanas como Perú y Argentina, encontrándose aislado de los dinámicos mercados de Europa, que ya habían iniciado con vigor su expansión fabril. Cabe señalar también, que España se encontraba en decadencia y había quedado material y socialmente al margen de las transformaciones que sucedieron primero en Gran Bretaña y después enFrancia y que, en general, transformaron a casi toda Europa.

III. Apertura económica
El aporte de la Independencia al desarrollo económico del país, fue la apertura internacional del comercio chileno. Ya en 1811, los gobernantes comprendieron la urgencia de abrir el país al intercambio mundial, al decretar la libertad para comerciar por los puertos de Valdivia, Talcahuano, Valparaíso yCoquimbo. En 1835, el ministro de Hacienda Manuel Rengifo, mediante leyes aduaneras creó un sistema de protección y estímulo para la Marina Mercante Nacional.
Como era natural y hasta necesario, el comercio exterior pasó a ser la fuerza motriz del sistema económico nacional, ligando así el curso de nuestro desarrollo a las fluctuaciones de la economía mundial o, más concretamente, de los paísesrectores, sobre todo de Inglaterra.
La intensificación de los vínculos con países europeos generó un aumento de la demanda de productos primarios como el cobre, la plata, la harina y el trigo, hasta niveles sin precedentes en 1866. La expansión del sector exportador se puede definir como espectacular; desde 1844 a 1860 las exportaciones aumentaron de 6 millones de pesos anuales a 25 millones de pesos.Vale la pena subrayar el carácter variado de esas ventas. Entre 1844 y 1880, los productos agropecuarios significaron en promedio sólo un 45% del total[2].
El efecto de esta expansión se tradujo especialmente en requerimientos de infraestructura, forzando el aumento del gasto público, cambiando la fisonomía del país. Mientras los privados construían ferrocarriles y puertos en el norte minero, elsector público respondió al desafío del comercio exterior remodelando completamente el puerto de Valparaíso, construyendo nuevos edificios y reparando otros en diversas ciudades portuarias.
A pesar del auge comercial, no todos compartían ese optimismo. En la economía nacional, hasta aproximadamente fines de la década de 1840, la industrialización se consideraba el eslabón descuidado. Varios...