Glifosato

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HIPÓTESIS / APUNTES CIENTÍFICOS UNIANDINOS No. 6 / diciembre 2005

> Glifosato:
¿riesgo humano?
Helena Groot de Restrepo / Sandra Liliana Ortiz Cuarán

Los cultivos de coca y amapola han sido objeto de programas de control y erradicación con
glifosato durante los últimos quince años en
Colombia. Actualmente, el programa de erradicación está a cargo de la Dirección Nacional
deEstupefacientes (DNE) y se lleva a cabo, en
colaboración con otros países de Norteamérica y Europa, principalmente en los departamentos de Meta, Caquetá, Boyacá, Tolima, Norte de
Santander, Putumayo y Nariño. Por otra parte,
en Colombia se utiliza el glifosato en el producto Roundup, como herbicida en cultivos de caña
de azúcar y para el control de malezas en las
plantaciones de árboles frutales, plátano,banano y palma africana [1]. ¿Cuál es el riesgo para
la salud humana? Los estudios al respecto son
contradictorios.

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> Glifosato: ¿riesgo humano?
Helena Groot de Restrepo / Sandra Liliana Ortiz Cuarán

En el año 2000 se publicó un informe en el que se hizo
una revisión muy extensa de varios trabajos para estudiar diversos aspectos del glifosato, su producto de descomposición, el AMPA y lasformulaciones de aspersión.
Los resultados de estos estudios demostraron que estos compuestos no tienen consecuencias negativas para
la reproducción o el desarrollo del embrión [2]. Cinco
años después, la OEA encargó una investigación sobre
los efectos contaminantes del glifosato y sus mezclas
con los surfactantes usados en aspersiones. Se cita a
continuación una de sus principales conclusiones:
Conbase en toda la evidencia y la información
antes presentada, el panel concluyó que los riesgos para las personas y para la salud humana
del uso de glifosato y Cosmo-Flux®1 en la erradicación de coca y amapola en Colombia eran
mínimos. La toxicidad aguda del producto formulado y Cosmo-Flux® para los animales de experimentación era muy baja, las probables
exposiciones eran bajas y la frecuencia deexposiciones era baja [3].

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HIPÓTESIS / APUNTES CIENTÍFICOS UNIANDINOS No. 6 / diciembre 2005

No obstante estas conclusiones aparentemente definitivas, el tema sigue siendo controversial, pues hay dudas
por parte de muchos acerca de la independencia de los
autores que han estudiado este asunto hasta el momento. Existe además un artículo reciente sobre estudios
adelantados en la República deEcuador [4], que sugiere
la posibilidad de daños genotóxicos2 ocasionados por
estos compuestos. Por estas razones, el Laboratorio de
Genética Humana de la Universidad de los Andes ha querido adelantar un estudio independiente y objetivo que
responda a la necesidad de esclarecer los efectos genotóxicos de dichos compuestos.

Figura 1. Estructura química del glifosato [2].

de cultivos ilícitos(tablas 1 y 2). El
Cosmo-Flux® está compuesto de
una mezcla de surfactantes especializados y aceite mineral, que le da
mayor peso a la gota de glifosato
con el fin de disminuir el ‘efecto deriva’ –la desviación de la aspersión
como consecuencia del viento– [5]. La
aplicación de la mezcla sobre estos cultivos se hace por medio de aspersión
aérea, desde aeronaves de ala fija, con
una frecuencia queoscila entre los seis
y los doce meses (figura 2, tabla 3) [3].

> Mecanismo de acción del herbicida
El glifosato es un ácido orgánico débil, soluble en agua, que está formado por una fracción de glicina y un
radical aminofosfato (figura 1). Su
nombre químico es sal isopropilamina de N-(fosfonometil) glicina (o
IPA). Es un herbicida sistémico –afecta todos los órganos de la planta–,
no selectivo yde amplio espectro,
que se aplica sobre el follaje en la etapa de postemergencia [3].
El mecanismo de acción sobre las
plantas consiste en la inhibición de
la enzima 5-enolpiruvil shikimato-3P sintetasa –o EPSP– involucrada en
la vía metabólica del ácido shikímico.
La inhibición de esta vía, exclusiva de
las plantas, hace que se bloquee la

síntesis del corismato, el cual es un
intermediario de...