Gravedad

Gravedad

La gravedad es una parte tan aceptada de nuestras vidas, que raramente pensamos en ella, a pesar que afecta todo lo que hacemos. Cada vez que dejamos caer o arrojamos algo, y lo miramos caer al suelo, vemos la gravedad en acción. A pesar que la gravedad es una fuerza universal, hay veces que desearíamos poder desarrollar investigaciones científicas sin su influencia. En estos casos,los científicos realizan sus experimentos en "microgravedad - una situación en la que los efectos de la gravedad son fuertemente reducidos, descrita a veces como "falta o ausencia de peso."

La gravedad suele medirse de acuerdo a la aceleración que proporciona a un objeto en la superficie de la Tierra. En el ecuador, la aceleración de la gravedad es de 9,7799 metros por segundo cada segundo,mientras que en los polos es superior a 9,83 metros por segundo cada segundo. El valor que suele aceptarse internacionalmente para la aceleración de la gravedad a la hora de hacer cálculos es de 9,80665 metros por segundo cada segundo. Por tanto, si no consideramos la resistencia del aire, un cuerpo que caiga libremente aumentará cada segundo su velocidad en 9,80665 metros por segundo. La ausenciaaparente de gravedad durante los vuelos espaciales se conoce como gravedad cero o microgravedad.








Caída libre


En estos casos, los científicos realizan sus experimentos en "microgravedad - una situación en la que los efectos de la gravedad son fuertemente reducidos, descrita a veces como "falta o ausencia de peso."
[Nota del traductor: la palabra "microgravedad", es un término de dudosautilidad que crea confusión entre los no especialistas y que, como dice el autorizado autor de este texto, es intercambiable por el término "ausencia de peso", que como veremos nos acerca mejor al fenómeno físico que ocurre en situación de caída libre, y es por lo tanto innecesaria.]
Cualquier objeto en "caída libre" experimenta condiciones de "microgravedad" (o falta de peso), que ocurre cuando elobjeto cae hacia la Tierra con una aceleración igual a la de la gravedad (unos 9,8 metros por segundo al cuadrado [m/s2], o 1 g en la superficie de la Tierra).
[N del T: El peso se define como la acción de la gravedad sobre un objeto y va a existir en cualquier condición, sin embargo para medir el peso, debemos poner un dinamómetro, o una "balanza", apoyada en el suelo y así medir la resistencia quehace la balanza al objeto. Si algo permanece cayendo, no tenemos donde medir su peso, ya que no hay un suelo que le haga resistencia y por lo tanto se dice que le "falta peso" o está en situación de caída libre.]
Se pueden conseguir breves períodos de estado de microgravedad [o falta de peso] en la Tierra arrojando objetos desde torres altas. Se pueden lograr períodos más largos utilizandoaviones y cohetes (en vuelos parabólicos), o naves espaciales. El ambiente de microgravedad [falta de peso] conseguido con el trasbordador espacial es una consecuencia que la nave espacial esté en órbita, que es una condición de continua caída libre alrededor de la Tierra.
movimiento, determinado exclusivamente por fuerzas gravitatorias, que adquieren los cuerpos al caer, partiendo del reposo, hacia lasuperficie de la Tierra y sin estar impedidos por un medio que pudiera producir una fuerza de fricción o de empuje. Algunos ejemplos son el movimiento de la Luna alrededor de la Tierra o la caída de un objeto a la superficie terrestre.
En el vacío todos los cuerpos, con independencia de su forma o de su masa, caen con idéntica aceleración en un lugar determinado, próximo a la superficieterrestre. El movimiento de caída libre es un movimiento uniformemente acelerado, es decir, la aceleración instantánea es la misma en todos los puntos del recorrido y coincide con la aceleración media, y esta aceleración es la aceleración de la gravedad g = 9,8 m/s2. Como la velocidad inicial en el movimiento de caída libre es nula, las ecuaciones de la velocidad y el espacio recorrido en función del...