Hiper1Zuniga

Hipertexto 1
Invierno 2005
pp. 109-115

La frontera escatológica: vida y muerte en
“El hombre muerto” de Horacio Quiroga
Irina Zúñiga Noriega
University of Texas-Pan American
Hipertexto

S

egún la Real Academia Española, la definición de la palabra “frontera” es: el
confín de un estado, barrera , o límite. En el ámbito literario, la connotación
de dicho vocablo inmediatamente nos hace pensar enel límite geográfico entre
dos países. Basándonos en este concepto tan concreto, Horacio Quiroga cabe
entre los escritores de literatura fronteriza, ya que escribió la mayor parte de su
obra en la zona confinada de Misiones Argentina. Sin embargo, él enriquece este
tipo de literatura, elevándolo a algo más abstracto, y revelando que existen otros
tipos de límites, tal como son: la frágil fronteraentre la locura y la cordura,
descrita por el amoroso padre protagonista del texto “El hijo” (1928), o la
peligrosa frontera entre el alcoholismo y la sobriedad, causante de la trágica
muerte de la hija del Dr. Else, protagonista de “Los destiladores de naranja”
(1923), o la angustiosa frontera entre el retraso mental de los cuatro primeros
hijos y la inteligencia de la última hija del matrimonioManzzini, protagonistas del
cuento” La gallina degollada” (1909) entre otros.
El propósito de esta exégesis es ampliar el concepto de literatura
fronteriza, por medio de la discusión de los aspectos quiroguianos de índole
estilística y temática; aspectos que son percibidos en la interesante creación de
un mundo fronterizo, en uno de los textos más representativos de la peculiar
narrativaquiroguiana: “El hombre muerto”.
La literatura de este autor incluye diferentes tipos de frontera: frontera
lingüística, frontera geográfica, frontera humana y frontera estilística. De todos
éstos, el menos investigado es el tema de la frontera escatológica, por la misma
razón este es el que nos causó más interés.
Empecemos por analizar los diferentes tipos de frontera que aplican a este
particular texto.En realidad, la trama del cuento es muy simple. Lo cual no es de
extrañar, debido a que por lo general, los cuentos de Quiroga no se concentran
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en eso. En el cuento se narra como un campesino con diez años de experiencia
en el campo, cansado de limpiar su bananal, decide tomar un descanso, pero al
intentar cruzar una cerca de púas, resbala con una corteza de árbol y caeenterrándose el cuchillo en el vientre. Aunque el argumento suena banal, lo
realmente extraordinario del texto es la técnica narrativa. En el caso del “Hombre
muerto”, ésta es relevante por dos razones. En primer lugar, está basada en una
metódica selección de palabras, y en segundo lugar, permite que el narrador
logre alargar, intensificar y recrear la experiencia de los últimos quince minutos
dela vida de un moribundo.
En el cuento, se pueden distinguir varios tipos de frontera, el primero y
más obvio, es la frontera geográfica. El cuento toma lugar en los campos de la
provincia de “Misiones”, Argentina, misma zona fronteriza que colinda con otros
dos países de Sudamérica: Paraguay y Brazil. Para entender mejor el análisis de
este tema, cabe situarse históricamente. Según Andree Collard“Misiones en al
época de Quiroga, era casi aislado de toda civilización. Su fauna perpetuamente
al acecho, su flora de emanaciones a veces mortales, su clima caracterizado por
temperaturas extremas, lluvias torrenciales y periodos de sequía”. ( Collard,
278). Aunado a esto, Misiones no sólo se trata de un lugar localizado en una
zona fronteriza geográficamente, sino también es un lugar aislado dela
urbanidad, el confort, la educación, y todo lo que simboliza y es considerado
como “civilizado”.Un lugar tan alejado de lo culto, lleno de peligros, y contrastes
climatológicos es ideal para representar el binomio literario “civilización y
barbarie” creado en 1845 por Domingo Faustino Sarmiento.
El protagonista del cuento vive, o mejor dicho sobrevive, en condiciones
extremas y totalmente...