historia de la vida
Desde su aislamiento y caracterización en 1989 (Choo y cols., 1989), el virus de la Hepatitis C (VHC) ha preocupado tanto a los científicos como a los clínicos especialistas en eltema. Las características genéticas, y por tanto estructurales de este virus, repercuten directamente en su heterogenicidad, considerándose el principal agente etiológico de la lesión inflamatoria delhígado, que es capaz de conducir a un estado infeccioso crónico, así como a la progresión a cirrosis hepática y carcinoma hepatocelular. Los principales métodos de detección son los inmunoenzimáticosdonde se determinan anticuerpos generados contra proteínas estructurales y no estructurales, así como los de amplificación de segmentos génicos mediante la reacción en cadena de la polimerasa (RCP). Laimplementación de estos métodos ha permitido atenuar la infección por transfusión sanguínea pues la principal vía de su transmisión es la parenteral, focalizando entonces como factores de riesgo eltraspaso de agujas infectadas, tatuajes, piercing, acupuntura, en general todo aquello que potencialmente tenga contacto con sangre infectada.
1.2 Estructura y características principales del VHC
ElVHC es un virus envuelto cuya bicapa lipídica proviene de membranas del hospedero (Fig.1a), característica que fue demostrada por su sensibilidad a solventes orgánicos como el cloroformo (Feinstone,1983). Su densidad en gradiente de sacarosa oscila entre 1.03 a 1.20 g/mL (Prince y cols., 1996). El virión presenta un diámetro entre 55 y 65 nanómetros (nm) y las partículas de la nucleocápsida, dealrededor de 33 nm. Sin embargo, el tamaño varía según el lugar de extracción, ya que las partículas virales obtenidas en chimpancés y cultivos celulares son aproximadamente de 30-60 nm y 39-40 nmrespectivamente (Shimizu y cols., 1996). La cápsida proteica, de forma icosaédrica (Fig.1b), protege al genoma, consistente en una molécula de ácido ribonucleico (ARN).
Figura 1. (a) Microfotografía...
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