Historia Evolutiva De Las Cactáceas

Historia de las cactáceas

INTRODUCCION

Historia Evolutiva:
Las cactáceas son plantas perennes, suculentas, generalmente espinosa, las espinas son variables en tamaño, forma consistencia, color y disposición; presentan un fruto seco o jugoso con numerosas semillas. Sorprenden por las formas extraordinarias de sus tallos y hermosura de sus flores, interesan también por la anatomía de susestructuras, las modalidades de su fisiología, indicadoras ambas de su admirable adaptación a la sequía y en los últimos años son de gran interés científico debido a la variedad de sustancias que se pueden extraer de ellas y que tienen un amplio uso en las industrias alimentaria, farmacéutica y química.
Las cactáceas, son nativas del continente Americano y apareció hace cerca de 80 millones de años(Gibson y Nobel, 1986). El grupo está constituido por cerca de 2,000 especies, las cuales se encuentran distribuidas especialmente en las regiones áridas y semiáridas en donde se encuentran distribuidas actualmente en el continente americano, desde el norte de Canadá hasta la Patagonia, y desde el nivel del mar, en dunas costeras, hasta los 5,100 msnm, en Perú (Bravo-Hollis y Scheinvar, 1999).Con pocas evidencias de fósiles su evolucionaron es considerada por especialistas ya como cactáceas de ancestros foliados extinguidos que vivieron en territorios emergidos del caribe , después de que el continente Americano quedó separado de África, por lo que no hubo oportunidad de su dispersión, establecimiento y evolución en otros continentes. Se desarrollaron a partir de formas no suculentas,las cuales contaban con hojas simples arregladas en forma helicoidal, fotosíntesis C3, madera (xilema secundario), polen y semillas. Morfológicamente semejantes a otras familias relacionadas e incluidas en el mismo orden de las Caryophyllales. El género Pereskia presenta varias de esas características, por lo que es considerado el más primitivo entre las cactáceas actuales.

Las cactáceas hanevolucionado características anatómicas particulares, que les han permitido colonizar los ambientes áridos. Entre ellas podemos mencionar que la estructura suculenta o crasa de sus troncos, la cual les permite acumular gran cantidad de agua en sus tejidos. Sus hojas se han reducido o prácticamente están ausentes, con lo cual reducen la evapotranspiración, y la fotosíntesis se lleva a cabo entonces enla superficie de sus tallos.
El pecíolo, que es la estructura que normalmente sostiene a la hoja en las plantas comunes, está transformado en una estructura llamada podario o tubérculo, y las yemas de crecimiento están transformadas en unas estructuras denominadas areolas, en las cuales se desarrollan espinas, lana, cerdas y pelos, cuya abundancia, número y tamaño varían dependiendo de laespecie. La función de estas estructuras es de protección, tanto para evitar la depredación como los daños derivados de una exposición prolongada a la radiación solar directa. En las areolas también se desarrollan las estructuras reproductoras: las flores y los frutos.
Desde una perspectiva fisiológica, los cactos se distinguen de la mayoría de las plantas verdes porque, al igual que otras plantassuculentas (agaves y siempre vivas), su fotosíntesis sigue una ruta metabólica peculiar, conocida como “metabolismo ácido crasuláceo” o CAM, con la cual se logra economizar agua, ya que el intercambio gaseoso se realiza durante la noche cuando la temperatura del ambiente es más baja.
Las flores de las cactáceas son hermafroditas, o sea que en una misma flor están presentes los órganos masculinos(estambres) y los femeninos (gineceo). Su forma, tamaño y color varían en función de los hábitos de los animales que actúan como polinizadores. Algunas cactáceas poseen flores diurnas, solitarias, con colores llamativos (amarillo, naranja, rojo o rosa) y son polinizadas por insectos (abejas o avispas) o aves (colibríes).
Entre las adaptaciones más notables que el tallo adquiere en relación con la...