Historia tema 1

TEMA 1
HISTORIA ECONÓMICA, DESARROLLO ECONÓMICO Y PROGRESO

1.1 ¿Qué es la historia económica?

Es el estudio de la economía del pasado, desde la prehistoria hasta el presente. Es una rama de la historia, pues estudia una parcela de la sociedad, la económica, en su dimensión de largo plazo, como de la economía, ya que recurre a los hechos pasados para contrastar las teorías y métodos de laciencia económica,
Santayana: “los que ignoran la historia se ven condenados a repetirla”, por lo que el conocimiento del pasado es de gran importancia para el economista y el empresario, les dota de una visión general y de largo plazo de los problemas económicos a los que se han enfrentado la humanidad, asó como de los aciertos y errores cometidos. Un empresario o economista con mentalidadhistórica, está mejor preparado para afrontar los retos del presente. El conocimiento del pasado económico es fundamental para solucionar muchos problemas económicos actuales y acertar en las decisiones de política económica.

1.2 Los factores de producción

En el siglo XIX, el cambio económico fue lento, por lo que no era percibido por los coetáneos, ya que, las personas nacían y morían con elmismo nivel de riqueza, pero como consecuencia de la Revolución Industrial, el cambio empezó a ser advertido por todo el mundo, que empezaron a preguntarse por los factores que los estaba causando. Los economistas clásicos concluyeron que el aumento de la producción dependía de tres factores: la tierra (T), el trabajo (L) y el capital ©.
La producción de bienes (Y) aumenta si lo hacen dichosfactores, lo cual se formula a través de la función de producción.
Los economistas clásicos advirtieron de la existencia de otros factores como culturales, religiosos, institucionales...pero los consideraron exógenos a la economía, por lo que no los incluyeron en sus modelos económicos formales. Pero, la mayor parte del crecimiento económico se ha debido a esos “otros” factores. Una aportaciónimportante fue la de Solow, que estimó la función de producción de EEUU entre 1900-1950, concluyendo que solo el 12% del incremento de la productividaddel periodo se debió a un factor “residual”. Solow identificó el “residuo” con la innovación tecnológica. Actualmente se llama Productividad Total de los factores y sirvió para comprender que la clave de la polótocas de desarrollo económico era la inversiónen educación y en ciencia y tecnología: el capital humano.
Hay otro factor determinante: las instituciones (leyes, sisitemas políticos...). El sistema institucional puede paralizar o favorecer el crecimiento económic, por lo que las mejoras institucionales, son también esenciales para el desarrollo económico.
En definitiva, la producción viene dada por los factores “clásicos”, la tecnología ylas instituciones. El estudio de la dotación e interacción entre todos esos factores, es la esencia de la Historia Económica.

1.3 El desarrollo económico: conceptos básicos

El desarrollo económico es el aumento de la producción por habitante. Para determinar si ha habido o no desarrollo económico no basta con tener en cuenta la evolución de la producción sino también de la población. La ley derendimientos decrecientes, o la ley de productividad marginal decreciente, a partir de una determinada cantidad de factores de producción, lo que añade un nuevo factor al producto total es menor de lo que añadió el anterior. En definitiva, si una economía está utilizando la tierra y el capital plenamente, la ley de rendimientos decrecientes hará que a partir de un momento determinado el aumentode la población lleve a una disminución de la productividad marginal y, si continúa creciendo, a un descenso de la producción total que, llegaría a ser nula con el máximo número posible de habitantes. El desarrollo económico sería imposible a largo plazo.
Thomas Robert Malthus señaló que la humanidad estaba condenada a vivir al nivel de mera subsistencia debido a una ley según la cual la...