historia

Sí en algún sector de la vida venezolana la cuestión ideológica ha marcado y dejado
huellas, es en el de la educación. Y si observo de hoy hacia atrás con pupila que
abrace con su mirada los dos últimos siglos, percibo que la cuestión ideológica en la
educación fue más acentuada y permanente durante el siglo XIX que en el siglo XX, y
que las polémicas que surgen en el siglo XX no son sinoconsecuentes coletazos de
planeamientos formulados en el siglo XIX. El tema de la escuela laica que comparte con
otros de análoga naturaleza como la dirección y orientación única de la enseñanza o
monopolio estatal, la formación docente, etc., está en el fondo de la llamada tesis del
Estado Docente, quizás la más polemizada durante el siglo XX, y tiene sus antecedentes
en la tendenciade secularización de la enseñanza, primeramente tan enfatizada ya a
partir de 1820, más acentuadas luego en las definiciones y acciones del gobierno de
Guzmán Blanco y por los positivistas y librepensadores, que se apoderan de las
tribunas, particularmente durante la última década del siglo XIX. El primer congreso
pedagógico venezolano reunido en 1895 se fracturó a consecuencia del debateallí
planteado sobre escuela laica y escuela confesional y el Código de Instrucción Pública
aprobado en 1897 tiene como idea aspiradora de su articulado las ideas de la pedagogía
positivista.

Se me ha pedido que trate en esta oportunidad sobre la cuestión educativa durante el
siglo XIX, pero este tema no lo puedo ni debo tratar de manera insular, y sin ver hacia
atrás, porque buenacarga de ideas e iniciativas educacionistas del siglo XVIII
venezolano caen sobre el siglo XIX. Además no podemos perder de vista los siglos del
período hispano con la huella cristiana y el fenómeno del siglo XVIII, donde entre
nosotros se observa convivencia o tolerancia de pensamiento cristiano con pensamiento
ilustrado. Porque el pensamiento ilustrado en materia educacional si bienirrumpe entre
nosotros, en 1770, con la disputa entre el Padre A. Valberde y el, Conde de San Javier,
donde el primero pedía liberarse de Aristóteles y Santo Tomás y dar acogida en la

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enseñanza que se impartía en la Universidad de Caracas a la ciencia moderna y a otros
teólogos y filósofos cristianos y el segundo, profesor aristotélico - tomista, y luego en
1789 el pleito entre elabogado Doctor Cayetano Montenegro de la misma estirpe
académica y el Padre Baltasar de los Reyes Marrero, abanderado de la apertura
ideológica, todos coinciden tanto conservadores (el Conde San Javier y Montenegro) y
avanzados (Valberde y Marrero) en la profesión de fe y lealtad a la ortodoxia católica en
materia de dogma y moral. De modo que el pensamiento ilustrado venezolano en
materiaeducativa representado en la Venezuela del siglo XVIII por Valberde, Marrero,
Juan Agustín de la Torre, Evaristo de Buroz, Simón Rodríguez, Sanz y Andújar, penetra
en Venezuela, se puede afirmar, sin actitud volteriana y desafiante al estatuto religioso
imperante y luego recorre, aunque con tono ideológico y estilo diferentes un itinerario
hasta bastante avanzado el siglo XIX. Así pues,pensamiento cristiano, pensamiento
ilustrado y pensamiento positivista han abonado buena parte de nuestro quehacer
educacionista, no menos de cuatrocientos años de cultura pedagógica.

En el campo filosófico, me atrevo a señalar, que el sensismo que se enseñaba en la
Universidad de Caracas, aprendido en Verney y Condillac, por lo que se desprende del
pensamiento de Baltasar de los ReyesMarrero y del enunciado de las tesis que
presentaban estudiantes para obtener el grado académico correspondiente, es aquel
que pone la observación y la experiencia como principio o fuente para construir el
conocimiento del mundo natural y de las cosas finitas y la validez del método
experimental, sin que plantearan la idea de proscribir o de sembrar dudas en forma
directa sobre la...