historia

Tema 7: Guerra colonial y crisis de 1898.

1. Introducción.
Durante la época del Imperialismo, la escasa capacidad financiera, diplomática y militar española hizo que nuestro país intentara mantener una política que no involucre a España en los compromisos internacionales y respetar el equilibrio entre las potencias.
Esta política significó en la práctica que, mientras las potenciaseuropeas se repartían el mundo, España quedaba no sólo marginada del reparto, sino que también perdía sus posesiones. Por ello, a finales del siglo XIX, España vivió una profunda crisis que tuvo como detonante las guerras de independencia colonial en Cuba, Puerto Rico y Filipinas. El origen del conflicto estuvo en la inadecuada política colonial realizada por los partidos dinásticos, y en los interesesexpansionistas de EEUU como consecuencia de su desarrollo industrial y demográfico, ante los que Cuba se presentaba como un importante refugio económico y geoestratégico.
La crisis alcanzó tal magnitud que se la llamó Desastre del 98, y provocó un auténtico caos en la conciencia nacional: Regeneracionismo.

2. El Imperio colonial español.
España, a inicios del siglo XIX, seguía siendo una granpotencia colonial, más por la situación de sus territorios que por la extensión de éstos.
De este modo, en América poseía dos islas clave, Cuba y Puerto Rico. Además, la propia posición de la Península Ibérica, unida a las plazas de soberanía del Norte de África (Ceuta y Melilla), permitía a España el control del estrecho de Gibraltar. En África también poseía algunos territorios: Río de Oroy Guinea. Y en el Pacífico contaba con el archipiélago de las Filipinas, así como las islas Marianas, Palaos y Carolinas.
Por otra parte, Cuba y Puerto Rico asentaban su economía en la agricultura de exportación, principalmente el azúcar de caña y el tabaco. Asimismo, eran unas colonias que alcanzaron un importante desarrollo y que eran muy beneficiosas para la metrópoli.
A su vez, lahegemonía española se fue basando cada vez más en la defensa de los intereses de una reducida oligarquía esclavista y de una burguesía adinerada que se veía beneficiada por la relación comercial con la metrópoli. Frente a ellos, existía una clase media en la que predominaban los criollos (profesionales liberales o pequeños terratenientes), defensores de liberalizar el comercio con Estados Unidos y de unaautonomía política, y en muchos casos de la independencia.
Así pues, las duras leyes arancelarias establecidas por los gobiernos de Madrid convirtieron a estos territorios en un "mercado exclusivo" de los productos españoles. Esta situación perjudicaba claramente a las islas antillanas, que podían encontrar productos mejores y más baratos en Estados Unidos. Sin embargo, cuando el azúcar de cañacubano encuentre una competencia cada vez más fuerte en los mercados europeos por el auge del azúcar de remolacha, los hacendados criollos pedirán mayor libertad de comercio con el mercado norteamericano.
El caso filipino era bien diferente, pues la población española era escasa y eran muy pocos los capitales invertidos allí, por lo que era poco rentable para España desde el punto de vistaeconómico. No obstante, esta podría ejercer una gran influencia española en el mercado continental asiático. El problema se derivó de que ese interés estaba presente en Estados Unidos y otros países europeos.
Con respecto a las Carolinas, Marianas y Palaos, su posición los hacía especialmente interesantes como bases de aprovisionamiento para las rutas hacia Asia.

3. Precedentes.
En 1868 ManuelCéspedes, un terrateniente criollo, inició la guerra contra España con el fin de obtener la independencia de Cuba en su hacienda cercana a Yara, dando comienzo a la Guerra Larga. Los rebeldes tuvieron un gran apoyo de la población, porque al descontento político y económico se unió al descontento social por la esclavitud.
Sin embargo, el gobierno español intentó sacar adelante un proyecto de...