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Difusión y Perfusión en Resonancia Magnética
Los avances en la tecnología aplicada a la medicina, realizados a lo largo del siglo XX, llevaron a la introducción de una serie de métodos diagnósticos que generaron prodigiosas mejoras en el tratamiento y seguimiento de los enfermos. En el último cuarto del siglo apareció la resonancia magnética (RM), como el método de diagnóstico por imágenes másprometedor y en el campo de las ciencias neurológicas como el más sustantivo progreso que se ha introducido desde el advenimiento de la medicina científica. La RM no sólo permite estudiar anatómicamente el sistema nervioso central sino que también lo evalúa funcional y metabólicamente. En efecto, a la resonancia magnética morfológica se han sumado la resonancia magnética funcional (RMf) que permiteestudiar el cerebro durante una actividad cognitiva o emocional y la espectroscopía por resonancia magnética (ERM) que puede evaluar la concentración de metabolitos, lo que proporciona una idea del metabolismo celular. La RM puede evaluar el estado de las arterias mediante la angiografía por resonancia magnética (ARM) y gracias a la técnica de perfusión puede estudiar la microvasculatura cerebraly el flujo sanguíneo cerebral. Por último, por medio de la técnica de difusión diagnóstica, se puede evaluar un evento isquémico (infarto cerebral) a los pocos minutos de haber ocurrido, lo que era hasta entonces imposible de hacer.


Aplicaciones Clínicas de la Imagenería por Difusión

La RM por difusión tiene una serie de aplicaciones clínicas que son de gran utilidad para el médico.Mencionaremos brevemente las más importantes.

El infarto agudo: en el infarto agudo se produce un edema citotóxico y una disminución de la difusión del agua(2,3). Se piensa que la difusión disminuye rápidamente porque se produce una inactivación de la bomba de sodio y potasio lo que origina una disminución del transporte de las moléculas de agua. El agua queda atrapada en las neuronas y la glía, endonde su movimiento es menor que en el espacio extracelular. A este fenómeno se agrega un aumento en la viscosidad intracelular por disociación de los elementos estructurales y una mayor tortuosidad del espacio extracelular. La disminución de la difusión puede detectarse como un área de hiperseñal en las imágenes potenciadas en difusión. Los primeros signos (hiperseñal) aparecen antes de la horaen hombres y animales(4). En el ser humano la difusión continúa disminuyendo, alcanzando su nivel menor entre las 24 horas y los 4 días. Luego se normaliza entre los 5 y 10 días. Esta normalización de la difusión, con la consiguiente desaparición de la hiperseñal, es producida por la instalación de un edema vasogénico, que trae por consiguiente un aumento en la difusión del agua extracelular.Varios autores han demostrado la utilidad de los estudios de difusión en los infartos agudos (5), señalándose que tiene una especifidad de 95% y una sensibilidad de 94%. La presencia de una imagen de hiperseñal (disminución de la difusión) correlaciona fuertemente con la presencia de un infarto, mientras que la ausencia de hiperseñal correlaciona bien con la ausencia de infarto. Otra aplicación dela difusión es la diferenciación de un infarto reciente. En T2 y FLAIR tanto los infartos recientes como los antiguos aparecen brillantes, en cambio en difusión sólo brilla el evento isquémico agudo.

El infarto subagudo: es visible tanto en T2 como en FLAIR, sin embargo en este contexto también la difusión es útil, pues el T2 no diferencia entre la zona lesionada y el edema vasogénico que larodea. En difusión, en cambio, la zona infartada que tiene un edema citotóxico brilla mientras que la región perilesional que presenta un edema vasogénico no brilla, pues el edema vasogénico se acompaña de aumento de la difusión del agua.

Otras aplicaciones en que la difusión es de utilidad son: el diagnóstico de los infartos del neonato difícilmente visibles en T2 y FLAIR; la certeza que los...