Infancia y autoridad en la posmodernidad








Infancia y Adultos en la posmodernidad
“Tu nunca has sido joven en el mundo en el que yo lo soy, y jamás podrás serlo” (M.Mead)
Cynthia Wilner

Abstract

Este trabajo sintetiza brevemente el desarrollo del concepto de infancia desde la edad media hasta nuestros días y su relación con el mundo adulto. El objetivo del mismo es evidenciar la figura de autoridad del adulto a lo largo de lahistoria y cómo los cambios socioculturales y tecnológicos han modificado los conceptos de infancia, autoridad y adultez. Desde la relación de equivalencia en la antigüedad hasta la relación asimétrica invertida que se vive en la actualidad en la que los niños saben más que los adultos y se vuelven modelos de la sociedad posmoderna.

Cuando no existía la infancia
Como afirma y demuestra en susinvestigaciones Philippe Aries hubo una época en la que no existió la idea de infancia, en los primeros siglos de nuestra historia los niños eran considerados como equivalentes a los adultos. Sin características ni necesidades específicas, sin rasgos físicos que los diferenciaran de los adultos (salvo su talla) tampoco tenían un lugar específico en esa sociedad; así lo reflejan los registros que lacultura de los siglos X y XI dejó como legado (Aries 1987).
En efecto, si partimos del concepto actual de infancia, que podríamos definir como “una clase de especial de personas con edades comprendidas entre los siete y diecisiete años, personas que necesitan unas formas especiales de nutrición y protección y que son consideradas cualitativamente como distintas de los adultos” (Postman, 1994) esteconcepto no supera los 400 años de existencia. Hasta el siglo XV, la infancia era una época de transición que pasaba rápidamente y de la que se perdía enseguida el recuerdo (Aries 1987), una vez que el niño aprendía a hablar y tenía la capacidad de comunicarse, (aproximadamente a los 7 años de edad) ya era considerado adulto.
“un niño se convertía en un ser adulto con plena participación , tanpronto como aprendía hablar (…) al hacerse todas las transacciones sociales a través de una comunicación oral, la plena competencia de la palabra y el oído, resultaban ser la línea divisoria entre la infancia y la vida adulta. No existía ninguna etapa intermedia entre la infancia y la adultez, pues no resultaba necesaria”. (Postman, 1994)
Pero no sólo no existía el concepto de infancia como tal,sino que tampoco los sentimientos que esta etapa de la vida producen en los adultos: la ternura y la necesidad de protegerlos, de cuidarlos y educarlos. En la concepción moderna la infancia es por definición heterónoma, dependiente, ocupa el lugar del no saber (y por eso debe ser educado) y dada su vulnerabilidad (por su propio bien) debe obedecer.

¿Cuándo comienza esta nueva concepción?
A partirdel siglo XV comienzan en Europa una serie de cambios sociales y económicos que relativizan la relación de equivalencia entre adultos y niños. Entre esos cambios Neil Postman (1994) marca un quiebre en esta concepción con la invención de la imprenta en 1450, que creó un nuevo mundo simbólico gobernado ahora por la palabra escrita. Para habitar este mundo había que saber leer, condición querequirió una redefinición del adulto excluyendo ahora a los niños (que no sabían leer) y al excluirlos se necesitó identificarlos con una nueva categoría, que se llamó infancia. Este reconocimiento de una edad diferenciada respecto de los adultos es también el resultado de cambios sociales que impactan en la organización familiar de la época y traen aparejados nuevos sentimientos (Aries 1987), frente aesta nueva categoría de personas, como la idea de amor maternal y la relación asimétrica entre adultos y niños dada ahora por una diferencia esencial donde el niño debe obedecer a sus padres; porque es el adulto quien lo protege de sí mismo, ya que sólo el niño no puede resolver su vida..
En este nuevo mundo, para llegar a ser adulto, el niño necesitaba aprender a leer y para hacerlo debía ser...