Ingenios en cuba y brasil, siglos xvii y xviii

Saco vacío no se para.
Saco lleno no se dobla.
(Del refranero de los negros viejos cubanos).

Repetidas veces, los observadores que presenciaron los hornos fragorosos y las calderas hirvientes, el brillo de los cuerpos negros y el torbellino infernal del ingenio durante las veinticuatro horas del día de la zafra, o cosecha azucarera, usaron la misma imagen infernal.

EL AMARGO MUNDO DELAZÚCAR
LA PLANTACIÓN DE LA CAÑA DE AZÚCAR EN CUBA Y BRASIL COLONIALES COMO SISTEMAS ESCLAVISTAS: ASPECTOS ECONÓMICOS GENERALES

A manera de introducción
En el siguiente ensayo, intento establecer una comparación de las plantaciones de caña de azúcar en Cuba y Brasil desde una perspectiva económica, teniendo en cuenta las características generales, así como las similitudes y diferencias de estosdos tipos de modelos, pero siempre haciendo énfasis en el trabajo esclavo. También, además de comparar estos dos tipos de plantación, la idea es establecer relaciones que ayuden a identificar las correspondientes especificidades económicas, políticas y sociales de dos modelos ibéricos que, en teoría aparentan ser iguales, pero que en la práctica tiene marcadas diferencias, estamos hablandológicamente del modelo español y el portugués. Finalmente, y a manera de conclusión, lo que quiero dejar planteado es la importancia económica de estos sistemas agrícolas para la formación cultural y social de toda América, así como su protagonismo en el mercado mundial.
¿Qué es una plantación?
A grandes rasgos, una plantación es una unidad económica de base netamente agrícola, donde predominan grandesextensiones de tierra dedicadas a una sola clase de cultivo, y el esclavo representa tanto la fuerza de trabajo como el medio de producción (esto varía notablemente, p. e., en las plantaciones de caña de azúcar del Brasil, la fuerza de trabajo no estaba formada solamente por esclavos: habían trabajadores asalariados, técnicos, campesinos libres, etc.). Los productos más importantes cultivados enAmérica comprenden: azúcar, tabaco, café, arroz y algodón. La fuerza de trabajo, fue esencialmente mano de obra esclavizada, esto es, negros traídos a la fuerza de África, obligados al desarraigo cultural. En algunos casos (Cuba, EUA y el Caribe) el antagonismo plantador-esclavo era la relación social y económica por excelencia de estas plantaciones, y en el horizonte se definía a manera trinomio: elseñor o plantador, la gran extensión del monocultivo y los negros esclavizados diseminados. Es decir, la noción que se tiene para este tipo de plantaciones (sobre todo en el Caribe) se visualiza a través de estos tres elementos. Sin embargo, en el caso brasilero, aunque hubo trabajo esclavo, la mano de obra fue muy variada, no existió la simpleza en las relaciones de producción de lasplantaciones mencionadas arriba.
Además de estos rasgos generales, a diferencia de la hacienda, la plantación respondía a los estímulos económicos de demanda de azúcar del mercado mundial. La plantación se enmarcaba entonces en el sistema mundo capitalista, tenía su razón de ser en ello, ya fuera produciendo azúcar, café, tabaco o algodón. Pero también, necesitaba el comercio de esclavos para asegurar laproducción. Desde este punto de vista, la plantación funcionaba desde dentro gracias al comercio de esclavos (sin este tráfico la plantación sería impensable), y desde fuera gracias a la demanda de azúcar, principalmente europea. En ambos casos –Cuba y Brasil-, también hay que tener en cuenta que las iniciativas de colonización y producción por medio de la plantación, fueron eminentementeparticulares.
Ciro Cardoso y Héctor Pérez caracterizan la composición y el funcionamiento de la plantación en general para toda América:
1. Edificios: casa del propietario y dependencias (cocina, depósitos, etc.), casa de los empleados libres, cabañas de los negros esclavizados, ingenio, depósitos talleres artesanales o de reparación, “hospital” (cabaña grande donde se cuidaban los esclavos...