JACK WELCH COO NG 03 151 TOB 1
El presidente y consejero delegado de General Electric (GE) durante veinte años ha sido considerado por sus propios colegas como el mejor gestor empresarial de todos los tiempos, como así lo avalan los resultados, que convirtieron al grupo en un icono empresarial.
John Francis Welch, más conocido como Jack Welch, mito de la gestión empresarial durante las últimasdécadas del siglo XX, siempre tuvo muy claro lo que quería y cómo conseguirlo. En 1973, trece años después de empezar a trabajar en el conglomerado estadounidense General Electric (GE), expuso su principal objetivo en un informe sobre su rendimiento destinado a sus superiores: llegar a ser consejero delegado del grupo.
Lo logró en 1981 y, desde entonces, durante sus veinte años de reinado al frente deGE, multiplicó por más de cuarenta veces el valor de mercado de la compañía, a la que convirtió en todo un icono de la América Corporativa.
Welch, el hijo de emigrantes irlandeses católicos que encarna a la perfección el sueño americano, cumplió 65 años en noviembre del año 2000, con la mente puesta en encontrar al sucesor idóneo.
Durante los dos últimos años, el presidente y consejero delegadode GE había trabajado en el plan de sucesión más cuidadosamente pergeñado de la historia empresarial de Estados Unidos.
Sin embargo, semanas antes de su 65 cumpleaños, Welch sorprendió al mercado al aplazar su proyecto de retirarse a Connecticut para jugar al golf y esquiar con su esposa, Jane, tras anunciar la compra de Honeywell por 44.000 millones de dólares (33.091 millones de euros). Welchdecidió que no podía marcharse en abril de 2001, como tenía previsto, tras la junta de accionistas, sin asegurarse de que la integración de semejante gigante fuera un éxito.
Decisión arriesgada
La adquisición de Honeywell, pensaba Welch, sería el broche final de una impecable carrera, aunque, finalmente, se convirtiera en un trago amargo, debido al bloqueo de la operación por parte de lasautoridades europeas. No obstante, más de 600 adquisiciones durante su mandato, más de 100.000 despidos que le valieron el sobrenombre de Neutron Jack, el ejecutivo no escatimó esfuerzos para llevar a GE a batir un récord tras otro de beneficios y de ventas. Su principal arma fue siempre no perder de vista que el talento de sus empleados era su mayor activo, y, no en vano, aseguraba conocer el nombre y elcargo de, al menos, mil de sus subordinados, lo que le consolidó como uno de los más admirados gurús de la gestión empresarial (management). Incluso, se dijo que estableció el paradigma de corporación que sería el modelo del siglo XXI.
Welch siempre creyó en las palabras de su madre Grace: "Puedes llegar al cielo". Y, cuando parecía que era imposible estar más cerca, apareció Honeywell. El retoera importante y, para muchos, el más complicado de la carrera del ejecutivo. Se trataba de integrar una compañía golpeada por preocupaciones financieras y choques culturales tras la fusión con el grupo Allied Signal.
Antes de eso, el primer ejecutivo de GE trató de desplegar todo su encanto con el entorno sociopolítico para convencer a las autoridades de la competencia de la bondad de laoperación.
El gran legado de Welch es haber creado más valor para el accionista que nadie en la historia. Cuando el ejecutivo anunció su marcha, casi un año de hacerse efectiva, GE era la compañía más valiosa del mundo por valor en bolsa, con una capitalización superior a los 521.500 millones de dólares (433.460 millones de euros).
A mediados de julio de 2001, coincidiendo con la presentación deresultados del segundo trimestre, Jack Welch precisó que dejaría su puesto de presidente y consejero delegado de General Electric tras la reunión del consejo que se celebraría en septiembre, con el sabor amargo de no haber logrado completar la compra de Honeywell.
Aunque esta operación no fue el esperado broche de oro para una carrera impecable, Jack Welch dejó la compañía a su sucesor, Jeff...
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