La corteza terrestre

Estructura interna de la tierra.
La corteza terrestre.
La corteza terrestre es la capa sólida más externa de la tierra. Está separada del manto por la discontinuidad de Mohorovic. La corteza terrestre tiene una profundidad promedio de 40 kilómetros y comprende los continentes con sus plataformas continentales (corteza continental) y en el fondo de los mares y océanos (corteza oceánica).
Lacorteza terrestre está constituida por una gran variedad de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas. De acuerdo con la composición quima de estos materiales, la corteza continental se divide en dos capas: la corteza superior y la corteza inferior.
La corteza superior esta formada principalmente por rocas ticas en los elementos silicio y aluminio, razón por la cual también se le llama sial. Suespesor puede superar los 40 km.
La corteza inferior esta formada por rocas que contienen sobre todo silicio y magnesio, razón por la cual también se le llama sima. Su espesor es de 10 a 15 km.
El sial y el sima se encuentran separados por la discontinuidad de Conrad. (Dibujo Nº1)
El manto terrestre.
El manto es la capa que se encuentra debajo de la corteza terrestre y tiene un espesor de unos2865 km. Esta formado por rocas blandas o fundidas que fluyen lentamente bajo diferencias de temperatura. El manto se divide en dos capas: el manto superior, que tiene un espesor de unos 1000 km y en el se puede diferenciar una capa llamada astenosfera donde se producen las corrientes de convección; y el manto inferior, que se extiende desde los 1000 km hasta los 2865 km de profundidad y tiene unatemperatura de unos 5000ºC
Los materiales de la base de la astenosfera se calientan en contacto con la parte inferior del manto. Desde la base de las astenosfera, ascienden corrientes calientes y poco densas que llegan hasta la corteza terrestre. Las corrientes ascendentes se dividen en dos ramas, que circulan horizontalmente, hasta enfriarse. Finalmente, las corrientes descienden y quedanenglobadas por la astenosfera para iniciar de nuevo el proceso. (Dibujo Nº2 y 3)
El núcleo terrestre.
El núcleo es la capa mas interna de la tierra rodeada por el manto, situada por debajo de los 3000 km de profundidad. Tiene altas temperaturas (5000 - 6000ºC) y esta constituido por una mezcla de níquel y de hierro, principalmente. El núcleo se divide también en dos capas: El núcleo externo y elnúcleo interno. (Dibujo 3)

Movimientos de la corteza terrestre.
Movimientos verticales de la corteza.
La corteza terrestre realiza lentos movimientos verticales de ascenso y descenso que contribuyen a la transformación del relieve. Esto se explica de la siguiente manera: se considera que la corteza continental está formada por los bloques que flotan en equilibrio sobre los materiales másdensos del manto superior. Este equilibrio se denomina equilibrio isostático o isostasia. Cuando se rompe dicho equilibrio, se originan lentas elevaciones o hundimientos de los bloques hasta que se recupera de nuevo el equilibrio. Por ejemplo, cuando en cualquier zona de un continente ocurre una erosión, esa zona continental pierde materiales y peso, por lo que la corteza tiende a levantarse. Alcontrario, cuando existe una excesiva acumulación de materiales de sedimentación en cualquier zona continental, se produce un descenso lento de la corteza para recuperar el equilibrio. (Dibujo Nº 4)
Movimientos horizontales de la corteza.
La corteza terrestre realiza también movimientos horizontales, que contribuyen, igualmente, a la transformación del relieve. Esto se explica de la siguientemanera, según la teoría de la tectónica de placas: se considera que la corteza terrestre y la capa superior del manto, es decir, la litosfera no esta formada por una única pieza, sino que se encuentra fraccionada en placas que encajan entre sí y que se denominan placas tectónicas.
Al parecer, estos movimientos horizontales se deben a la existencia de potentes corrientes de convección de los...