La cultura como objeto de estudio

LA CULTURA COMO OBJETO DE ESTUDIO DE LA ANTROPOLOGÍA por Samir el Moussaoui Calderón


Para empezar a tratar este tema, ante todo, debemos intentar aproximarnos al concepto de cultura o a lasdefiniciones que nos ofrecen los diferentes investigadores versados en la ciencia de la antropología, ciencia cuyo objeto de estudio es precisamente la cultura. Según el célebre antropólogo Edward Tylor,la cultura es “todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuantomiembro de la sociedad”. Marvin Harris la describe de la siguiente manera: “La cultura alude al cuerpo de tradiciones socialmente adquiridas que aparecen de forma rudimentaria entre los mamíferos,especialmente entre los primates. Cuando los antropólogos hablan de una cultura humana normalmente se refieren al estilo de vida total, socialmente adquirido, de un grupo de personas, que incluye los modospautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar”. Estos dos antropólogos coinciden en el hecho de que la cultura es algo adquirido, algo que se transmite entre los individuos de las diferentessociedades existentes en el planeta Tierra. También coinciden en que la cultura la conforman distintas realidades, y que estas realidades construyen la manera de pensar y actuar de otro individuo, queserá distinta de la manera de pensar y actuar de otra persona que se haya educado en una cultura distinta. Esto es algo obvio y fácil de comprobar, pues es totalmente distinta la forma de ver el mundo deuna persona educada en la cultura occidental que la forma de ver el mundo de un individuo perteneciente a una tribu del Amazonas.
Los relatos de exploradores, colonizadores y misioneros de lospueblos que descubrían en sus viajes y sus raros comportamientos fueron el primer origen de la antropología cultural, durante el siglo XIX. Al principio, esta disciplina poseía un fuerte carácter...