La escuela de Frankfurt

ufeffLa Escuela de Frankfurt y la Industria Cultural1

Con la denominación “Escuela de Frankfurt” se identifica a un grupo de intelectuales de izquierda, interesados en una nueva lectura del marxismo. Si bien estaban ligados al Instituto de Investigación Social de la Universidad de Frankfurt, no fue ésa la denominación que ellos eligieron. El término “teoría crítica”, acuñado por Max Horkheimer(1895-1973), era el que mejor los definía. Recordemos que en 1937 el filósofo publica su “Teoría tradicional y teoría crítica” en la revista del citado Instituto (Zeitschrift für Sozialforschung).


1. Marco ideológico

Considera Horkheimer que al “teórico crítico” le importa acelerar el desarrollo que conduce a una sociedad sin explotación, considerando que las condiciones parahacerlo “ya existen”2. A pesar de diferencias de criterios entre los “teóricos críticos”, los dos puntales de su posición ideológica son la renovación del marxismo- superando el economicismo del análisis tradicional a través de disciplinas como la psicología y el psicoanálisis- y el cuestionamiento al positivismo, a la existencia de hechos objetivos, exentos de manipulación. Característica de losfrankfurtianos es, asimismo, el haberse opuesto a una especulación filosófica-sociológica que no engarce con problemas concretos. Sus investigaciones son entonces muestras de “crítica concreta”.
Inicialmente, la idea de crear un Centro para el estudio de problemas socioeconómicos, políticos y psicológicos que plantea la sociedad moderna fue de Max Horkheimer y Friedrich Pollock. Elproyecto se concretó en 1923 con la fundación del Instituto de Investigación Social (Institut für Sozialforschung) en el seno de la Universidad de Frankfurt. El primer director fue Carl Gründberg; en 1931 tomará la dirección Horkheimer.
Integrantes de este Instituto fueron, además de los nombrados, el filósofo y musicólogo Theodor Adorno, Leo Löwenthal, Franz Neumann, Erich Fromm y un exalumno de Heidegger: Herbert Marcuse. También Walter Benjamin se encuentra ligado al Instituto, pero más bien como outsider. En 1933 se produce el cierre de la institución, por el nacionalsocialismo, y se abren distintas “filiales” en Ginebra, París, Nueva York (Universidad de Columbia) y Los Ángeles.
Atendiendo a exhortaciones de Horkheimer, Adorno partirá a Estados Unidos en 1938. Benjamin, encambio, decide permanecer en Europa mientras que Marcuse, uno de los primeros en trasladarse a los Estados Unidos (en 1934), desarrollará allí, en la misma patria del capitalismo, una crítica corrosiva a éste.
Terminada la guerra, Horkheimer y Adorno piensan en regresar a Alemania; lo hacen en 1950 y restablecen el Instituto de Investigación Social en Frankfurt. Se incorpora entonces unnuevo integrante: Jürgen Habermas. Finalmente, con la muerte de Horkheimer (1973), el Instituto dejas de existir, si bien Habermas mantendrá el método filosófico-crítico.
Un texto clave de la “Escuela de Frankfurt” es Dialektik der Aufklärung (Dialéctica del Iluminismo) de Horkheimer y Adorno. Escrita en los años 1942-1944 durante el exilio de ambos en los Estados Unidos, fue publicadoen 1947.
Ese texto trajo una “novedad” al introducir un término de amplísimo uso ulterior: “industria cultural”. La tesis que ambos autores defienden es la contrafinalidad de la razón, el hecho de que ésta, lejos de haber logrado liberar al hombre, lo ha sumergido en una nueva barbarie. Han quedado atrás los ideales del Iluminismo. No más optimismo sino, antes bien, recuperación de la idea de“desencanto” (Entzauberung) del mundo de Max Weber. Horkheimer y Adorno descubren que la ciencia es, esencialmente, instrumento de dominio, que el conocimiento es esencialmente poder, y que éste no conoce límites. Lo que caracteriza a las sociedades administradas por la razón instrumental, precisamente, es la dócil sumisión a los amos del mundo.
Según Horkheimer y Adorno, cuando los...