Lando

aguas residuales están las diarreas (bacterianas y víricas), la tifoidea y la paratifoidea, el cólera, la hepatitis infecciosa, la amibiasis, giardiasis, etc. Como es muy difícil detectar y cuantificar a todos los patógenos causantes de estas enfermedades los ingenieros sanitarios y muchas autoridades de salud pública utilizan como organismo indicador de la contaminación por patógenos a loscoliformes fecales (NMP CF/100 ml).
La mayoría de las industrias producen descargas de desechos líquidos que tienen demandas bioquímicas de oxígeno (DBO) muy altas pero concentraiones de coliformes fecales menores que las de las aguas residuales domésticas, pudiéndose decir que los desechos industriales constituyen un gran problema ecológico y los desechos domésticos un gran problema de salud públicaaunque ambos coadyuven en el deterioro general de la calidad del agua.
Uno de los problemas más serios que se presentan en la falta de fuentes de agua adecuadas para el consumo humano. El agua de mejor calidad debe destinarse siempre al consumo humano, siguiendo en importancia la destinada al riego de cultivos para consumo humano. Cuando las mejores aguas disponibles no cumplen con las normasde agua potable se hace necesario tratarlas y desinfectarlas quedando la salud de las personas en manos de la institución y del personal responsable del tratamiento. Aquí entra en juego el factor humano. Por esto es que las autoridades de salud deben preocuparse por la protección continua del recurso agua. Si las aguas de riego están muy contaminadas, la salud dependerá del buen manejo agrícola,del buen mercadeo, y del buen manipuleo de los alimentos, lo cual es muy difícil que se haga bien en países con higiene precaria. Lo anterior hace necesario seguir una política continua de mejoramiento de la calidad del agua para riego.
Entre mayor es la concentración de organismos patógenos en el agua o en los alimentos mayor es la probabilidad de que la gente se enferme. La anterior afirmación,se basa en numerosos estudios epidemiológicos que han llegado a desarrollar el concepto de dosis infecciosas. El Cuadro 1.1. tomado del libro "Agua y Salud Humana" de Eugene McJunkin presenta algunas dosis infecciosas para el hombre de patógenos bacterianos entéricos.
El Cuadro 1.1 nos indica que de 42 personas que ingirieron 10{10 organismos vivos de cierta salmonella, 40 se enfermaron (95%);de 32 personas que ingirieron 10{7 organismos, 16 se enfermaron (50%); de 116 personas que ingirieron los organismos, 32 se enfermaron (28%); de 14 personas que ingirieron 10{3 organismos, ninguna se enfermó (0%).
Un cuadro como el anterior ilustra que los seres humanos no necesitamos ambientes o alimentos estériles sino limpios. El grado de limpieza para que no haya enfermedad dependerá de lavirulencia de los patógenos, de la facilidad de transmisión de los mismos, y de la susceptibilidad de los individuos atacados. Individuos sanos y fuertes que han sido sometidos a exposiciones previas recientes y de baja concentración son poco susceptibles. Individuos débiles que nunca han sido sometidos a exposiciones previas son muy susceptibles. Lo anterior explica la alta susceptibilidad de losniños a las enfermedades infecciosas.
Una buena conclusión de lo comentado es que una de las mejores medidas de saneamiento es reducir la concentración de patógenos en el medio ambiente, es decir en el agua, en el suelo, en los cultivos, en los alimentos. Esto ilustra también la importancia de lavarse las manos antes de comer o manipular alimentos así como después de ir al servicio sanitario.Los problemas ecológicos y de salud pública originados por las aguas residuales han sido mejor atendido por los países desarrollados en los cuales la población tiene más conciencia sobre la gravedad y la capacidad para pagar el costo de las obras de ingeniería necesarias para resolverlos. Tanto en la Europa industrializada como en el Japón y América del Norte se someten las aguas residuales a...