Lic. Educación Especial

TDAH: manual para padres
1.- Definición y evolución histórica
El Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH a partir
de ahora) es el término por el cual se conoce un síndrome caracterizado por
tres síntomas nucleares: la inatención, la hiperactividad y la impulsividad,
aunque como veremos más adelante no siempre tienen que estar presentes
conjuntamente, puesto que existendistintos subtipos dentro de este
trastorno.
Se trata de uno de los trastornos más importantes dentro de la
Psiquiatría Infanto-Juvenil, constituyendo cerca del 50% de su población
clínica, y siendo además, posiblemente, el más estudiado de todos ellos. Es
un trastorno crónico, que puede cambiar sus manifestaciones desde la
infancia hasta la edad adulta, que interfiriere en muchas áreas delfuncionamiento normal y cuyos síntomas persisten en hasta un 50-80% de
los casos en el adulto. Constituye un problema clínico y de salud pública muy
importante, generador de gran morbilidad y desajuste en niños,
adolescentes y adultos.
Aunque parezca un síndrome aparentemente reciente, podemos
encontrar referencias históricas ya desde el siglo XIX. Veamos así un
resumen de la cronologíahistórica de este síndrome:
• Hoffman (1847): descripción síntomas en el cuento de
“Struwwelpeter”
• Still (1902): defectos del control moral (Lancet)
• Augusto Vidal i Parera (1908): “Compendio de Psiquiatría Infantil”, 2ª
edición (Barcelona)
• Hohman, Kant, Cohen (1920-1930): lesión cerebral humana
• Bradley (1937): tratamiento con benzedrina (primer psicoestimulante
utilizado en niños)
•Strauss (1947): lesión cerebral mínima
• Clements y Peters (1962): disfunción cerebral mínima
• DSM II (1968): reacción hipercinética de la infancia
• CIE-9 (1978): síndrome hipercinético
• DSM III (1987): déficit de atención con hiperactividad
• CIE-10 (1992): trastornos hipercinéticos
• DSM IV (1994): introduce tres subtipos
2. Epidemiología
La prevalencia de este trastorno se sitúa en tornoal 3-10% de la
población infantil. En cuanto al sexo, está probado que los niños son más

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propensos que las niñas, en cifras que varían de 2 a 1 hasta 9 a 1. Las niñas
presentan con mayor frecuencia problemas de inatención, dificultades
cognitivas y síntomas ansiosos y afectivos que sintomatología de
impulsividad o agresividad.
De todos modos, las prevalencias estimadas varían enfunción de los
métodos de estudio, el sistema diagnóstico y los criterios asociados (p. ej.
situacional frente a generalizado, grado de desajuste), las medidas usadas,
los informadores, la muestra estudiada.
Los estudios de prevalencia realizados en España no hacen sino
confirmar tales datos en población de nuestro país. Los doctores Pedro
Benjumea y Dolores Mojarro, en un estudio realizado en lapoblación infantil
de 6 a 15 años de Sanlúcar la Mayor (Sevilla), encuentran una tasa de TDAH
del 4-6%, y el doctor Gómez Beneyto, para la población infantil de Valencia
(capital) del 3,5-8%.
Se estima que más del 80% de los niños que presentan el trastorno
continuarán padeciéndolo en la adolescencia, y entre el 30-65% lo
presentarán también en la edad adulta. Sin embargo, lasmanifestaciones
del trastorno irán variando notablemente a lo largo de la vida.
3. Etiología
Hoy por hoy hemos de considerar que la etiología del trastorno por
déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o trastorno hipercinético es
desconocida. Las evidencias etiológicas hasta la fecha sugieren la
improbabilidad de encontrar una causa única al trastorno, considerándose
más bien la vía final de unaserie de vulnerabilidades biológicas que
interactúan entre sí y con otras variables ambientales, tanto de orden
biológico como psicosocial. Las ideas iniciales del “daño cerebral mínimo” han
llegado en los últimos años a evolucionar hacia estudios de neurobiología y
fisiopatología, neuroimagen y genética. Del mismo modo, aunque los factores
psicosociales no se consideran actualmente como...