Lowie








El autor de este texto es Robert Henry Lowie, (nacido en Viena, Austria el 1883 y muerte en Berkeley, Ca. Estados Unidos el 1957). Hijo de padre húngaro y madre alemana. A los diez años llega a norteamérica junto a toda su familia. Se graduó en la Universidad de Columbia el 1908 donde tuvo como profesor a Frank Boas. De su labor profesional hay que destacar su trabajo de asistenteen el Museo de Historia Natural de Nueva York donde entró en 1909 y más adelante, entre 1921 hasta 1950, se desempeñó como profesor en la universidad de California. Después de la Segunda Guerra Mundial estuvo en Alemania para estudiar el impacto cultural de la guerra y finalmente paso los últimos años de su vida enseñando en la Universidad de Harvard. Cabe decir que siguiendo las teorías de sugran maestro, siguió las tendencias relativistas de las culturas y se opuso al evolucionismo decimonónico representando por su máxima figura, Lewis Henry Morgan. Sus orígenes centro europeos y la influencia boasiana hizo que se inclinara por una idea romántica del estudio etnológico y debido a ello tomó mucho interés por el estudio de las lenguas y tradiciones de las tribus indias de las grandesplanicies estadounidenses, como los Shoshone y los Crow. Donde el trabajo de campo fue su principal método de investigación, heredado de su maestro.
El presente texto corresponde al título IX llamado “Franz Boas”, donde Lowie habla sobre su gran mentor Boas (1858-1942), expone sus principales ideas, métodos de investigación y extrae conclusiones de la obra de su profesor. Para Lowie, un buenantropólogo tiene que reunir unos requisitos que son los que definió la personalidad y obra de Frank Boas.
En primer lugar, el buen antropólogo tiene que tener un instinto acusado por conocer y comprender la cultura de otros pueblos al propio. Por eso el afán de viajar y al mismo tiempo de convivir entre gentes de otros lugares y culturas va ligado necesariamente al fenómeno antropológico.Solamente de este modo se recopilaran de primera mano datos etnográficos que de otra manera serian imposible de conocer.
Ligado al párrafo anterior del afán de conocer, encontramos el gran método que impulso su maestro, el trabajo de campo como herramienta indispensable para convertir al antropólogo en un verdadera investigador científico y al mismo tiempo utilizó el nuevo método en un instrumento muyeficaz para enseñar a las nuevas generaciones de antropólogos en la universidad. De esta forma, los antropólogos dejaban de estar circunscritos en lugares cerrados, como museos, fundaciones y escuelas a estar situados a niveles mucho más amplios donde no había límites a sus investigaciones; Por otra parte, hay que decir que los nuevos trabajos de campo permiten adquirir e investigar las culturaselegidas desde diferentes puntos de vista, todos importantes y decisivos para conocer costumbres, tradiciones y pensamientos de los investigados. Además, aspectos importantes solo se podrán conocer in situ, aspectos como el filológico, es decir las lenguas respectivas de cada tribu, el aspecto físico, cuando nos referimos a las características físicas de los individuos que componen una tribu, o elaspecto arqueológico, referente al estudio de las construcciones artificiales como hogares, templos, murallas, etc…
Según Lowie, otra gran peculiaridad de Boas fue su faceta de auténtico investigador. En el sentido que defendía y presentaba la verdad tal cual la concebía de forma objetiva acorde a sus investigaciones. No se movía por intereses económicos ni sociales, ni por reconocimientosbuscando la gloria. Es honesto consigo mismo y con los demás, tal cual saca conclusiones así las presenta. En contraposición a nuestros días, los investigadores y científicos, unas veces queriendo y otras bajo presiones de diferente índole se mueven por intereses creados de carácter económico, político y social. En nuestro tiempo todo aquello que no sea rentable económicamente no tiene interés de ser...