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LA ENCUESTA
1. INTRODUCCIÓN.
La encuesta es una técnica de investigación basada en la relación directa con el colectivo a estudiar.

No se trata de observar el comportamiento de los individuos para luego interpretarlo, sino que se parte de las propias respuestas de un grupo de individuos que explican su comportamiento, opiniones... Es decir, la encuesta se basa en las declaraciones de unamuestra del colectivo a estudiar.
Este es quizá uno de los elementos que más críticas genera sobre las encuestas, por aquello de que se basan en respuestas de individuos y que por tanto la sinceridad no está garantizada.

La encuesta se caracteriza por su especificidad, permite obtener información concreta y puntual sobre un tema apoyándose en un cuestionario (más o menos) estructurado.

Estatécnica de investigación parte de un diseño muestral, es decir, de la determinación de una muestra estadísticamente representativa del universo establecido. Por tanto, la encuesta nos permite estudiar un colectivo muy grande, obteniendo datos representativos del mismo, dirigiéndonos a un colectivo sustancialmente más pequeño, lo que representa un gran ahorro en recursos.

Por último, cabe decirque la encuesta es un método estático, nos proporciona una instantánea respecto del momento en el que se realizó. Salvo que se repita en el tiempo, no nos da información sobre evoluciones. Sin embargo y como contrapunto, posibilita reunir gran cantidad de información (actitudes, opiniones, comportamientos...) en un breve espacio de tiempo.

En resumen, la encuesta es una técnica que:
- Aportainformación específica y puntual sobre un tema: es como una radiografía.
- Se basa en un cuestionario y en las respuestas de los individuos.
- Se dirige a una muestra representativa del universo o colectivo objeto de estudio.
- Por tanto, los resultados son extrapolables.

2. FASES DE UNA ENCUESTA.

Podemos distinguir 9 fases fundamentales en un estudio basado en encuestas. Estas fases son:1. Detección del problema y determinación de los objetivos.
2. Trabajos de investigación preliminares.
3. Diseño y codificación del cuestionario.
4. Muestreo.
5. Trabajo de campo.
6. Tabulación de datos.
7. Análisis de resultados y elaboración del informe.
8. Presentación del informe final. 16
1.- Detección del problema ydeterminación de los objetivos:
Las necesidades de información que pueden resolverse desde la investigación comercial son múltiples y variadas. Sin embargo, con la encuesta sólo podremos responder a preguntas del tipo:
¿Qué...?¿Quién? ¿Cuanto...?¿Cómo....?¿Cuál...?¿Dónde...?, pero sólo muy superficialmente al por qué.

Así, mediante encuestas podremos saber:
- Qué atributos se asocian a unamarca.
- Quiénes conforman nuestro público objetivo: segmentación; o quién es nuestra competencia.
- Cuántas unidades de nuestro producto podremos vender.
- Cómo se nos percibe, o cómo se usan nuestros productos.
- Dónde se suele adquirir este tipo de productos.
- Cuál es el producto preferido.

Una vez que tenemos claras las necesidades de información, éstas deben traducirse en objetivos,que se plasmarán por escrito. Es conveniente en todo momento que el cliente (o usuario final de la información) sea consciente de dichos objetivos, y que por tanto otorgue su visto bueno al documento. LOS OBJETIVOS DE INFORMACIÓN CONDICIONAN TODO EL PROCESO METODOLÓGICO POSTERIOR, Y POR
TANTO DEBEN ESTAR PLENAMENTE CONSENSUADOS.

2.- Trabajos de investigación preliminares.
Una vez aclarados losobjetivos de investigación, debemos afrontar las siguientes tareas:
- Determinar el Universo o población objeto de estudio. Para ello debemos clarificar:
- Quiénes la componen.
- Cuántos son los elementos de la población que lo configurarán.
- Dónde se encuentran y cómo se distribuyen geográfica y/o espacialmente.
- Documentarnos sobre estudios similares que se hayan podido realizar...