monografia

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Conservación de los recursos naturales
para una Agricultura sostenible

Manejo Integrado de Malezas
Importancia de las Malezas
Conocimientos Básicos para el Manejo Integrado de Malezas
Inventario de malezas
Bioecología de las Malezas
Interferencias de las Malezas
Estrategias de Control
Ventajas de la Agricultura de Conservación en el Manejo
Sostenible de Malezas
BibliografíaLecturas adicionales

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Importancia de las malezas y su manejo
Aquellas plantas que interfieren con la actividad humana en las áreas cultivadas o no
cultivadas son consideradas malezas. Las malezas compiten con los cultivos por los
nutrientes del suelo, el agua y la luz; hospedan insectos y patógenos dañinos a las plantas de
los cultivos y sus exudados de raíces y/o filtraciones de lashojas pueden ser tóxicos para las
plantas cultivadas. Las malezas además interfieren con la cosecha del cultivo e incrementan
los costos de tales operaciones. Además, en la cosecha, las semillas de las malezas pueden
contaminar la producción. Por lo tanto, la presencia de malezas en las áreas de cultivo reduce
la eficiencia de los insumos tales como el fertilizante y el agua de riego, fortalecenla
densidad de otros organismos y plagas y, finalmente, reducen severamente el rendimiento y
calidad del cultivo (Labrada y Parker, 1999).
En cualquier sistema de cultivo hay varias operaciones dedicadas al control de malezas. Los
procedimientos de preparación de la tierra y el cultivo entre hileras están en su mayor parte
dirigidos a controlar las malezas.
Sin embargo, en la Agricultura deConservación el número de operaciones de labranza es
reducido y, por lo tanto, las malezas deben ser controladas por otros medios.
Existe la opinión de que la reducción de las operaciones de labranza puede aparejar un
aumento de la infestación de malezas. La realidad es que la Agricultura de Conservación
demanda nuevos enfoques para la preservación de la fertilidad del suelo, así como para elmanejo de malezas.
Ciertamente, la labranza reducida o mínima, si está mal ejecutada, puede incrementar la
infestación de malezas, particularmente de malezas perennes, cuando se combina con el
barbecho natural. La Agricultura de Conservación no solo basa su eficacia en la labranza
reducida, sino en la combinación de esta con el uso de cultivos de cobertura y la rotación de
cultivos. Se havisto que la labranza mínima puede reducir las malezas mejor que la
aplicación de las prácticas de labranza convencional (Figura 1).

FIGURA 1
Número de malezas bajo diferentes regímenes de labranza y diferentes coberturas,
39 días después de la siembra (Skora Neto, 1993).

1000

Densidad de malezas
(plantas/m²)

-2

1233

800

Barbecho
Vicia
Lupino

600

Avena

400

Mucuna
Avena+vicia

200
0

Siembra directa

Labranza convencional Labranza mínima

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La Figura 1 muestra claramente que la Mucuna pruriens usada en la siembra directa como
cultivo de cobertura (ver módulo Herramientas, maquinaria y equipos), puede efectivamente
suprimir las malezas. Sin embargo, la Mucuna puede incrementar la infestación de malezas
cuando es combinada con prácticas delabranza reducida o convencional.
Para un efectivo manejo de las malezas es extremadamente importante comprender el
comportamiento de las malezas y su competencia con los cultivos.

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Conocimientos básicos para el manejo integrado de malezas
La comprensión del comportamiento de las malezas ayuda a diseñar estrategias adecuadas de
control. Los principales componentes a ser tomados enconsideración son:
1.
2.
3.
4.

Identificación de las malezas y su nivel de infestación
Biología y ecología de las especies de malezas prevalentes
Efectos competitivos de las especies de malezas prevalentes
Control de estrategias técnicamente efectivo, económicamente viable y seguro para el
medio ambiente

Las malezas generalmente compiten con los cultivos comerciales por agua, luz,...