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Caballito de mar de Knysna (Hippocampus capensis)



TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: ACTINOPTERYGI
Orden: SYNGNATHIFORMES
Familia: SYNGNATHIDAE
Nombre científico del caballito de mar de Knysna: Hippocampus capensis
Autor de la especie: Boulenger, 1900




Este caballito de mar es conocido como caballito demar de Knysna (Hippocampus capensis, y es una de las aproximadamente 50 especies de Caballitos de mar que existen. De ellas, 33 están incluidas en la información de la IUCN ; 7 de ellas están catalogadas como vulnerables, y tan sólo el caballito de mar de Knysna está catalogado como en peligro de extinción desde el 2000. Según un estudio realizado en 2003, en Knysna se estimaba una población totalde 89.000 caballitos de mar (entre 30 000 y 148 000), cifra que aunque a algunos les pueda parecer grande, en el caso de estos caballitos significa el declive y la necesidad de protección. (BELL Elanor M; LOCKYEAR Jacqueline F. First field studies of an Endangered South African seahorse, Hippocampus capensis, 2003) En concreto, los caballitos de mar de Knysna están clasificados en peligro debido aque cuentan con una restringida y fragmentada distribución, ya que sólo habitan en unos pocos estuarios (desembocaduras de ríos). El que habiten en una pequeña zona, que además varía dependiendo de las lluvias, provoca que se produzcan grandes fluctuaciones en el número de ejemplares, lo que hace que un año hayan muchos, mientras que al siguiente pueden haber muy pocos, o que si hay un cambiobrusco en el clima, desaparezca casi toda la población. Pero esto no es todo, y es que debido al desarrollo humano está en continuo declive la calidad de su hábitat.

CABALLITOS DE MAR AMENAZADOS

Los caballitos de mar están disminuyendo en todo el mundo, aunque de la mayoría de ellos no se tienen datos suficientes como para saber su situación real. Por lo tanto hay que tener especial cuidadocon los siguientes caballitos de mar.
De manera general las amenazas con las que cuentan los caballitos de mar son la explotación directa para uso comercial, la pesca accidental o perturbaciones de sus hábitats. De momento, se conoce que están en algún tipo de amenaza las siguientes especies:

VULNERABLES: Hippocampus barbouri
Hippocampus comes
Hippocampus erectus
Hippocampus ingensHippocampus kuda
Hippocampus spinosissimus
Hippocampus trimaculatus

EN PELIGRO:

Hippocampues capensis: Además de ser la especie de caballito más amenazada, es la que tiene el área de distribución más restringido.


UN PEZ DIFERENTE

Por extraño que parezca, y pese a su extravagancia, el caballito de mar es claramente un pez, con aletas, branquias y escamas, así como el resto deelementos y características anatómicas que definen a este grupo de vertebrados. Ya Plinio lo describió en el siglo I de nuestra era como ´piscis marinus, capite et juba instar equi, cauda vero erucae´, lo que significa: pez marino, con cabeza y crines como el caballo y cola que parece una oruga.

Llaman la atención por su morfología, siendo los único peces con ese ángulo entre la cabeza y elcuerpo, y por sus costumbres (escoge pareja para toda la vida, el macho es el que queda preñado, su capacidad de cambiar de color es superior a la del camaleón?)


CARACTERÍSTICAS

Los caballitos de mar (género Hippocampus) son un grupo de peces marinos pertenecientes a la familia Syngnathidae, que también incluye a los peces agujas.

Los caballitos de mar son un grupo popularmente conocido,que suscita gran interés, por un lado por su aspecto, y por otro porque poseen una morfología y una biología bastante particulares, con un sistema de reproducción y cuidado de la prole muy especial, no tienen dientes ni estómago, su nombre se le da debido a que su cabeza recuerda a la de un caballo. Son pequeños miden entre 5,3 y 11,2 cm, como máximo 12 cm. tan solo. Los machos son algo más...