nutricion

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PREVENCIÓN Y CONTROL DE
LA MALNUTRICIÓN

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NOTAS SOBRE NUTRICIÓN
Desnutrición infantil
Se debe pesar a los niños regularmente y aconsejar cómo
alimentarlos: un niño sano es un niño que crece
La mayoría de los niños tienen más riesgo de desnutrirse entre aproximadamente
los seis meses (período de rápido crecimiento en el cual la leche materna sola
no puedecubrir las necesidades nutricionales) y los 2-3 años de edad (cuando
el ritmo de crecimiento se hace más lento y los niños ya pueden comer solos).
Las familias y los profesionales de la salud sabrán si los niños tienen un estado
nutricional normal o están desnutridos pesándolos con regularidad y marcando
las medidas de peso y estatura en una tabla de crecimiento (ver Figura 14).
Si un niño:aumenta de peso a un ritmo normal, significa que está comiendo bien y
está sano;
aumenta de peso muy lentamente o no gana peso, significa que algo no
está bien. El niño puede estar enfermo o no está comiendo lo suficiente;
pierde peso, es una señal muy peligrosa. El niño no está comiendo lo
suficiente y casi con seguridad está enfermo;
aumenta de peso a un ritmo más rápido de lo normal, esprobable que
esté recuperando el peso perdido durante una enfermedad, pero también
puede significar que el niño está consumiendo un exceso de alimentos y
puede llegar a tener sobrepeso u obesidad.
Un niño está gravemente desnutrido, en caso de:
enflaquecimiento severo y/o
presentar edema en ambos pies.

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GUÍA DE NUTRICIÓN DE LA FAMILIA

Estos niños están gravementeenfermos y requieren de tratamiento hospitalario
inmediato. Es importante mantenerlos abrigados y alimentarlos en el trayecto
al hospital.
Los niños desnutridos necesitan comer con frecuencia comidas
ricas en nutrientes
Los profesionales de la salud deben conversar con la familia del niño
desnutrido para:
descubrir por qué el niño no está creciendo bien. Conversar sobre los
patrones dealimentación (cantidad, variedad y frecuencia de las
comidas), apetito, comportamiento y estado de salud del niño; examinar
al niño para ver si tiene infecciones u otras enfermedades, tratando de
descubrir las razones subyacentes de la desnutrición (p.ej. insuficiente
disponibilidad de alimentos en el hogar; prácticas alimentarias
inapropiadas; cuidados insuficientes del niño). Ver Introducción,página
11;
planear junto con ellos cómo ayudar al niño. La familia necesitará:
alimentar mejor al niño. Esto puede significar aumentar la lactancia
materna, mejorar la alimentación complementaria, alimentarlo más
frecuentemente y/o prestar mayor atención al niño durante las
comidas (ver Temas 6 y 7). Analizar las creencias familiares sobre
cómo alimentar a los niños y los impedimentos parauna alimentación
adecuada (p.ej. falta de recursos, tales como alimentos, dinero,
tiempo o facilidades para preparar los alimentos). Luego decidir en
conjunto qué prácticas alimentarias están dispuestos a adoptar;
llevar al niño enfermo a tratamiento y aprender cómo prevenir las
enfermedades infecciosas en el futuro.

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11Figura 14. Se debe seguir el crecimiento de los niños mediante
el control frecuente de su peso y estatura

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GUÍA DE NUTRICIÓN DE LA FAMILIA

Los profesionales de la salud deben seguir de cerca el peso de los niños
desnutridos. Si una familia no es capaz de proporcionar al niño una
alimentación variada y balanceada, puede ser necesario analizar alternativas
de apoyoexternas (p.ej. incluyendo al niño en programas de alimentación
complementaria) y darle suplementos de micronutrientres (vitamina A y
hierro) por un tiempo. Esto no significa dejar de ayudar a la familia a
encontrar la forma de alimentar mejor a su hijo. En ocasiones, un asistente
social, un trabajador de campo o un servicio comunitario deberían ocuparse
de la familia para ayudarla a superar...