Obstáculos a la eficiencia de los mercados

OBSTÁCULOS A LA EFICIENCIA DE LOS
MERCADOS
Mercedes Crespo

La eficiencia de los mercados se mide por dos aspectos: la eficiencia
productiva y la eficiencia de intercambio y de consumo.
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En el caso de la eficiencia productiva no es posible aumentar la
cantidad producida de algún bien o servicio a menos que disminuya la
cantidad producida de algún otro, utilizando la totalidad delos recursos
y la mejor tecnología disponible.
La eficiencia de intercambio y de consumo se da cuando no hay
ninguna otra redistribución de bienes entre las personas que permita
mejorar el bienestar de todas ellas simultáneamente.

Cuando las dos condiciones anteriores se dan conjuntamente se dice que
existe Eficiencia Económica, que está asociada de este modo al equilibrio
competitivo(cuadro adjunto), según el catedrático de Teoría Económica,
Francisco Monchón. “La cantidad producida y consumida en el equilibrio de
mercado es eficiente en el sentido de que maximiza la suma del excedente
del productor y del consumidor”.

La curva de oferta de una industria competitiva representa el coste marginal de
producir cada unidad adicional del bien y la curva de demanda refleja elvalor que
conceden los consumidores a cada unidad. Sólo para el nivel de producción Q E
coinciden la valoración marginal de los consumidores y el coste marginal de la
producción (Monchón 2005, 132).

Generalmente se considera que el mercado libre logra alcanzar la mayor
eficiencia, aunque unas condiciones ideales no suelen darse en la vida real y
es entonces cuando falla el mercado. Losfallos del mercado pueden ser de
estos tipos: competencia imperfecta, externalidades e información
imperfecta. Las externalidades son las que interesan a este trabajo.

1.- Causas principales
Empresas y consumidores toman permanentemente decisiones de
producción y consumo que pueden afectar a terceros, no involucrados
directamente en las mismas. Es lo que se conoce como externalidades. Aveces los efectos de esas decisiones son inapreciables, pero otras pueden
desembocar en un problema de grandes dimensiones para terceros y hasta
para toda la sociedad.
Cuando se da ese segundo caso y se producen diferencias notables entre los
costes privados (tanto de empresas como de consumidores) y los costes
sociales (los efectos sobre terceros de la acción de empresas y
consumidores) oentre la rentabilidad privada y la rentabilidad social, se
producen unos resultados ineficientes en el mercado.
La rentabilidad social y la reducción de los costes sociales al mínimo se
presentan como remedios para evitar que “los resultados del mercado
pueden conducir a la sobreproducción o a la subproducción en términos de
la situación global de la sociedad”, afirma Thomas Helbling, asesordel
Departamento de Estudios del Fondo Monetario Internacional (FMI) en la
revista “Finanzas & Desarrollo” (número de diciembre de 2010).
El ejemplo más claro es la contaminación:
-

Los costes sociales aumentan en relación directa al crecimiento de la
producción.

-

La reducción
producción.

de

los

costes

sociales

reduciría

los

niveles

de

Los efectosapreciables de las decisiones de empresas y consumidores sobre
terceros no involucrados son las externalidades. La mayoría de las
externalidades son técnicas porque los efectos indirectos repercuten en las
oportunidades de consumo y producción de terceros, pero no en el precio
del producto. Algunos economistas sostienen que las ineficiencias del
mercado asociadas a externalidades técnicas es unaforma de fallo del
mercado. El mercado falla cuando las fuerzas de la oferta y la demanda no
llevan a la economía a la combinación deseada por la sociedad (eficiente).
Ante los fallos de mercado aparece la intervención de los Estados para
corregir los efectos de las externalidades.

Arthur Pigou sostuvo en 1920 en su obra “The Economics of Welfare” que
los Gobiernos debían imponer a los...