OFERTA Y DEMANDA

Unidad 2: La Demanda y la Oferta
Contenidos: La función de demanda y de oferta. Conceptos ex-ante y ex-post. Unidad de
tiempo y de medida. Variable dependientes e independientes. Ingreso total. Elasticidades.
Definición de bienes. Composición de las curvas mediante suma horizontal.
Desplazamientos de las curvas. Relación entre los conceptos.
El sistema de economía de mercado descansa, talcomo se puede inferir de su nombre, en el
funcionamiento del mercado. El mercado es el mecanismo que responde a las 3 preguntas
fundamentales que se plantean a todo sistema económico: ¿Qué producir?, ¿Cómo
producir? Y ¿Para quién se produce?1
Cuando se habla de mercado, necesariamente se está pensando en el juego simultaneo de la
oferta y la demanda. La interacción de ambas determina losprecios, siendo éstos las señales
que guían la asignación de los recursos. Los precios cumplen 2 dimensiones fundamentales,
la de suministrar información y la de proveer incentivos a los distintos agentes para que,
actuando en su propio interés, hagan que el conjunto del sistema funcione eficientemente.
La ecuación de demanda individual
La función de demanda nos muestra la relación entre lacantidad que un individuo consume
de un determinado bien y las variables que influyen en la decisión de consumir.
La cantidad demandada de un bien en un determinado período por un individuo depende,
entre otras cosas, de las preferencias, el ingreso, los precios del bien y los precios de los
demás bienes.
En símbolos Qd = D(g, y, p, pOB, µ1)
Bajo la condición de Ceteris paribus2 podemos aislar laincidencia de cada una de las
variables independientes sobre la dependiente. Por ejemplo, ver la relación entre el precio
del bien y cantidad demandada del mismo.
100
80

P1
P2 60
40
20
0
10

Q1

15

Q2

20

Cantidad

Cualquier cambio en el precio del bien en cuestión nos dará una nueva cantidad demandada
siguiendo la ley de demanda.
Una alteración de cualquier factordiferente del precio del bien desplazará toda la curva a la
derecha o hacia la izquierda, según sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de
1

Definimos un mercado como toda institución social en la que los bienes y servicios, así como los factores
productivos, se intercambian libremente.
2
Ceteris paribus: “igualdad de las otras condiciones”, “lo demás constante”. Implica suponerque sólo uno de
los determinantes influye en este momento, por lo que suponemos que el esto permanece constante.

1

desplazamientos los denominamos cambios en la demanda, mientras que los resultados de
alteraciones en los precios los denominamos cambios en la cantidad demandada.
Aum enta el ingreso del consum idor

120
100

P1 80

Qd 1

60

Qd2

40
20
0

Q1

Q2

Laecuación de oferta individual
Al igual que en el caso de la demanda, señalaremos un conjunto de factores que determinan
la oferta de un empresario individual. Estos son, entre otras cosas, la tecnología, los precios
de los factores productivos (tierra, trabajo, capital, etc), y el precio del bien que desea
ofrecer.
En símbolos Qo= O(z, r, w,i,p, µ2)
Bajo la condición Ceteris paribus podemostrazar la curva que relaciona la cantidad
ofrecida con el precio.
120
100
80
60
40
20
0
10

20

30

Cantidad

En este punto debemos aclarar que las ecuaciones de demanda y oferta3 se refieren a
cantidades planeadas por los agentes, que sólo se cumplen en el equilibrio. A esta situación,
donde las magnitudes son cantidades “planeadas” las definimos como ex – ante.
En cambio, siutilizamos una identidad4, nos estaremos refiriendo a cantidades
efectivamente demandadas u ofrecidas. A esta situación la definimos como ex – post.
3

Debe leerse “ecuación” como “ecuación de comportamiento”, la cual especifica la forma en que una variable
responde cambios en otra u otras.

2

Vale aclarar que la demanda siempre debe referirse a tantas unidades por unidad de tiempo
ya...