pasteurs y la medicina

Pasteurs y la medicina
Antes del siglo XIX el índice de mortalidad era muy elevado. Esto se debía a que la mayoría de las enfermedades eran desconocidas; no se sabía por qué se originaban ni con qué medicinas podían combatirse, además de que estas últimas no eran abundantes.
Pero en el siglo XIX las investigaciones y experimentos de médicos y biólogos como Luis Pasteur (1822-1895), JosephLister (1827-1912) y Robert Koch (1843-1910) transformaron las cosas radicalmente.
Se cuenta que, siendo niño, Pasteur preguntó a su padre: "¿Por qué tienen rabia los perros?" Éste le contestó: "Porque quizá se les ha metido el demonio". En aquella época era frecuente dar explicaciones como esa, sin fundamento científico, a fenómenos naturales.
Años después, luego de muchos experimentos,Pasteur pudo dar una respuesta científica a su pregunta. Desarrolló la vacuna contra la rabia y explicó las causas de numerosos hechos que, hasta entonces, eran desconocidos.
Pasteur descubrió que, calentando el vinagre o los vinos a una temperatura de 50°C o 60°C, los microbios desaparecían. Este proceso, conocido ahora como pasteurización (en honor a aquel científico), se aplica prácticamente atodos los alimentos envasados. También descubrió que algunos insectos transmiten enfermedades como la fiebre amarilla y el paludismo.
Los estudios de Pasteur llevaron a Lister a establecer medidas higiénicas en las salas de operaciones. Con el fin de evitar infecciones, introdujo técnicas para esterilizar los instrumentos quirúrgicos.
La inmunización, unida a condiciones de vida y de trabajomás higiénicas, logró reducir las enfermedades epidémicas en unos cuantos años.
Las investigaciones de científicos posteriores a Pasteur contribuyeron a aumentar nuestro conocimiento sobre las enfermedades. Tal es el caso de Robert Koch, quien descubrió el bacilo de la tuberculosis en 1882.
Estos avances contribuyeron al bienestar de la sociedad, pues disminuyeron los índices de mortalidady aumentó la esperanza de vida. En 1864 moría 45% de los pacientes operados, pero entre 1867 y 1869 ese porcentaje ya se había reducido a 15%.
Las cirugías de esófago, estómago, intestino, cerebro y apéndice se volvieron cada vez más comunes y salvaron millones de vidas. En el siglo XIX se inició la era moderna de la medicina científica, debido a que esa disciplina se apoyó en el desarrollo delas ciencias físicas y químicas.

Darwin y la explicación de la evolución
Carlos Darwin fue un científico que hizo investigaciones muy importantes en el siglo XIX, conocer su vida es entrar en contacto con los conocimientos y métodos de investigación de ese siglo. Nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Gran Bretaña, donde cursó los primeros grados de primaria. Estudió en Edimburgo lacarrera de medicina; después inició la carrera eclesiástica, pero no sintió que esa fuera su vocación.
Desde joven se sintió atraído por la naturaleza; le gustaba coleccionar insectos y animales, observarlos y anotar sus características. Leía obras científicas y tenía un grupo de amigos con quienes se reunía para charlar sobre esos temas. Uno de ellos, botánico, con el tiempo lo convenció de quese dedicara a estudios geológicos en el campo.
Durante su viaje en el Beagle, Darwin quedó sorprendido por los restos fósiles que encontró. Registró semejanzas y diferencias entre las especies de las islas Galápagos, pertenecientes a Ecuador, como las que existen entre los pájaros pinzones, que poseen picos largos o cortos debido al tipo de alimentos que consumen. Esto despertó su interés porinvestigar la causa de las variaciones en las especies.
Llegó a la conclusión de que los seres vivos evolucionan lentamente de acuerdo con el medio donde crecen; sobreviven los que mejor se adaptan a éste, los que desarrollan cambios o mutaciones que les permiten sobrevivir si las condiciones del medio varían. En otras palabras, la naturaleza escoge o selecciona a los seres más fuertes o aptos,...