Procesos de adquisición de la lengua escrita dentro del contexto escolar

Estamos tan acostumbrados a considerar el aprendizaje de la lectura y la escritura como un proceso de aprendizaje que tiene lugar en la escuela, que es difícil llegar a reconocer que el desarrollo de la lectoescritura comienza mucho antes de la instrucción escolar. Esto es particularmente difícil de aceptar para los educadores. No se trata simplemente de aceptarlo, sino también de no tener miedode que así sea. Recuerdo una maestra que me decía que, desafortunadamente, su propio hijo aprendió a leer solo, antes de entrar a la escuela primaria. Desafortunadamente –decía– porque aprendió fuera de todo control sistemático. Este niño no tiene ningún problema particular de lectura, pero la única dificultad aparente que presenta (que es el no dibujar las letras tan claramente y con laperfección que su madre espera) es atribuida a este hecho terrible: aprendió solo, sin estar autorizado a hacerlo.
La idea detrás de este modo de razonamiento está aún muy expandida: necesitamos controlar el proceso de aprendizaje, de lo contrario algo malo va a ocurrir. La institución social creada para controlar el proceso de aprendizaje es la escuela. Por lo tanto, el aprendizaje debe tener lugar en laescuela.
Afortunadamente, los niños de todas las épocas y todos los países ignoran esta restricción. Nunca esperan tener seis años y una maestra delante para comenzar a aprender. Son constructores de conocimiento desde el comienzo mismo. Han tratado por sí mismos de encontrar respuestas a problemas muy difíciles y abstractos planteados en el esfuerzo por comprender el mundo que los rodea. Estánconstruyendo objetos complejos de conocimiento, y el sistema de escritura es uno de ellos.
Es preciso aquí hacer dos distinciones. La primera remite a un problema epistemológico fundamental. La segunda tiene que ver con la relación entre procesos epistemológicos y los métodos o procedimientos de enseñanza.
Veamos la primera. La distinción que debe hacerse es entre la construcción de un objeto deconocimiento y la manera en que fragmentos de información provistos al sujeto son o no incorporados como conocimiento. Aunque se trate de procesos estrechamente relacionados, son diferentes. En un ambiente urbano, los niños están expuestos a material escrito y a acciones
1 Traducción de “Literacy development. The construction of a new object of knowledge”; trabajo presentado, por invitación, a laXXVII Convención Anual de la International Reading Association (Chicago, USA, abril 1982). Traducción de la autora.
* Emilia Ferreiro es Doctora en Psicología de la Universidad de Ginebra (tesis dirigida por Jean Piaget). Actualmente Profesora titular de CINVESTAV (Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional) en México. Autora de numerosas publicaciones. Unode sus libros, publicado con A. Teberosky en 1979, ha sido traducido al inglés, con el título de Literacy before Schooling (Heinemann Educational Books, 1982).
sociales vinculadas con material escrito desde el comienzo mismo. Pueden obtener información acerca de algunos tipos de relaciones entre acciones y objetos (por ejemplo, que enviar una carta supone escribir algo en una hoja de papel,ponerla en un sobre, e ir luego al correo, sin saber exactamente qué significa “escribir”, qué clase de objeto es una carta y, menos afín, qué tipo de institución es el correo o cuál es el vínculo entre el cartero y la persona a quien está dirigida la carta).
La construcción de un objeto de conocimiento implica mucho más que una colección de informaciones. Implica la construcción de un esquemaconceptual que pueda interpretar datos previos y nuevos datos (es decir, que pueda recibir información y transformarla en conocimiento); un esquema conceptual que permita procesos de inferencia acerca de propiedades no observadas de un determinado objeto y la construcción de nuevos observables sobre la base de lo que es anticipado y lo que es verificado.
Muy a menudo se acepta que el desarrollo de...