psicologia social, apuntes

Psicología social

Cristina Gil

TEMA 11: ESTEREOTIPOS
1. INTRODUCCIÓN
El primer autor que utilizó el concepto de estereotipo en ciencias sociales fue Lippman (1922) que
pretendía hacer hincapié en el modo en que se reproducen las imágenes y creencias que la sociedad tiene
sobre determinados grupos sociales, a base de repetirlas una y otra vez y de boca en boca, conformándose
así una opiniónpública generalizada sobre cómo son las personas que pertenecen a esos grupos. Este
periodista intenta así denunciar el riesgo que supone etiquetar a las personas sobre la base de
explicaciones estereotipadas. La obra de Lippman, considerada pionera en este campo, contiene las líneas
fundamentales de lo que después ha caracterizado el estudio de los estereotipos.

2. NOCIONES BÁSICAS EN EL ESTUDIO DEESTEREOTIPOS
Los estereotipos sociales son creencias sobre las características que poseen un conjunto de personas,
derivadas, simplemente, de su pertenencia a un determinado grupo o categoría social. Es decir,
generalizamos, y esas características se las aplicamos a cualquier persona del grupo, aunque no la
conozcamos. Tajfel define los estereotipos como imágenes mentales muy simplificadas sobrepersonas o
grupos que son compartidas, en lo esencial, por un gran número de personas. Este autor destaca que para
comprender el funcionamiento de los estereotipos, es fundamental considerar el consenso social y cultural
existente sobre las características y atributos que lo componen.
La organización de los estereotipos se basa en esquemas que contienen las creencias y expectativas sobre
un grupoespecífico y sus miembros. Esa estructura cognitiva comprende creencias sobre diferentes
aspectos como, por ejemplo, rasgos físicos, de personalidad, roles y profesiones, o valores y preferencias.
Todas estas creencias están relacionadas entre sí, constituyendo una especie de teorías ingenuas que guían
nuestras actitudes y conductas hacia ellos. Hay que tener en cuenta que las característicastienen
connotaciones evaluativas, ya que cada una tiene una valencia que puede ser positiva negativa o neutra.
Por tanto los estereotipos son creencias que implican una valoración de las personas a las que se les
aplican.
Que los estereotipos tengan un carácter compartido y cultural no quiere decir que todas las personas los
suscriban en la misma medida. Así, los estereotipos pueden expresarse como lascreencias culturales sobre
las características de los miembros de un grupo, o como las opiniones personales sobre esas
características. El concepto de estereotipia se utiliza para referirse al grado o intensidad con que una
persona asume las creencias estereotipadas y compartidas.
Otro aspecto a considerar es hasta qué punto los estereotipos reflejan la realidad o son generalizaciones
sesgadas. Esimposible comprobar cuántos miembros de un grupo coinciden en cuanto a atributos, sobre
todo si hablamos de rasgos difícilmente observables como los de personalidad. Además tratar a cualquier
individuo como si fuera una representación de su grupo nunca será exacto, puesto que nadie comparte
todas las facetas de la imagen que refleja su estereotipo. Por esto, en general, los estereotipos seconsideran imágenes mentales sesgadas y poco veraces.

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Cristina Gil

3. PROCESOS IMPLICADOS EN LA FORMACIÓN Y EL MANTENIMIENTO DE LOS
ESTEREOTIPOS
Los estereotipos se aprenden, mantienen y modifican mediante el proceso de socialización¸ y su
trasmisión se produce a través de diferentes fuentes. En edades muy tempranas existe cierta asociación
entre determinadas categorías sociales(como sexo, etnia o edad) y una serie de características, pero esto
sería más derivado del proceso de categorización. Pero el contenido de los estereotipos y el carácter
evaluativo (positivo, negativo o neutro) de ese contenido es cultural, y su aprendizaje se produce a través
de la cultura en la que el individuo vive y crece. Las creencias compartidas en una cultura se adquieren a
través de...