Quemadura por frío

Quemadura por frío
Es el daño a la piel y los tejidos internos causado por el frío extremo.
Consideraciones generales
Una persona con las extremidades congeladas también puede presentar hipotermia (disminución de la temperatura corporal). Por lo tanto, es preciso verificar primero si hay hipotermia y tratar primero esos síntomas.
La congelación se caracteriza por la dureza, palidez y frialdadde la piel que ha estado expuesta al frío durante un cierto tiempo. El área tiende a ponerse insensible al tacto, aunque es probable que haya dolor penetrante agudo. A medida que el área comienza a descongelarse, la carne se torna roja y se presenta mucho dolor.
La congelación puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero las manos, los pies, la nariz y las orejas son las más vulnerables. Larecuperación puede ser completa si sólo la piel y los tejidos subyacentes han sufrido daño; no obstante, si los vasos sanguíneos han sido afectados, el daño es permanente y puede sobrevenir gangrena, la cual requiere la amputación de la parte afectada.
Es común que, a medida que la piel se calienta, se sienta dolor y hormigueo o ardor en el área afectada.
Causas
La quemadura por frío ocurrecuando la piel y los tejidos se exponen a una temperatura muy fría durante un período de tiempo prolongado. Las manos, los pies, la nariz y las orejas suelen ser los más afectados.
Aunque cualquier persona expuesta al frío congelante durante un período prolongado puede sufrir quemadura por frío, quienes están tomando beta-bloqueadores son particularmente susceptibles, porque este tipo de medicamentodisminuye el flujo de sangre hacia la piel. También son susceptibles quienes padecen de enfermedad vascular periférica (un problema de las arterias). Otros aspectos que incrementan el riesgo de la quemadura por frío, son: fumar, el clima con viento (aumenta el factor de enfriamiento), diabetes mellitus y la neuropatía periférica o fenómeno de Raynaud.
Síntomas
Los primeros síntomas son unasensación de hormigueo seguida de adormecimiento. Puede presentarse una sensación pulsátil o dolorosa, pero más tarde se presenta insensibilidad en la parte afectada (sensación de tronco de madera).
La piel quemada por el frío es dura, pálida, fría e insensible. Cuando se descongela la piel, se torna roja y se presenta dolor (congelación temprana). Con una quemadura más severa, la piel puede lucirblanca e insensible, señal de que los tejidos han comenzado a congelarse.
Una quemadura por frío muy severa puede provocar ampollas; gangrena, que es el tejido ennegrecido muerto después de haberse congelado los vasos sanguíneos y daño a estructuras profundas como los tendones, músculos, nervios y hueso.
Primeros auxilios
1. Proteger a la víctima del frío y trasladarla a un lugar cálido.Quitarle cualquier prenda ajustada y la ropa húmeda. Se deben buscar signos de hipotermia (temperatura corporal baja) y darle el tratamiento respectivo.
2. Si se dispone de ayuda médica inmediata, es mejor envolver las áreas afectadas en compresas estériles (sin olvidar separar los dedos de las manos y de los pies afectados) y llevar a la víctima hasta un centro de atención de emergencia para que recibacuidados posteriores.
3. Si no se dispone de ayuda médica inmediata, sumergir las áreas afectadas en agua tibia (NO CALIENTE) o poner paños calientes sobre las áreas afectadas de orejas, nariz o mejillas durante 20 a 30 minutos. La temperatura recomendada para el agua es de 104º a 108º F (40 a 42 º C). Mantener el agua circulando para ayudar al proceso de calentamiento. Durante el calentamientopuede presentarse ardor, hinchazón y cambios de color. El calentamiento se completa cuando la piel está suave y retorna la sensibilidad.
4. Poner gasa seca y limpia en las áreas congeladas, separando los dedos de las manos o los dedos de los pies afectados.
5. Mover las áreas descongeladas lo menos posible.
6. La recongelación de las áreas descongeladas puede causar daños más severos, por lo...