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Publicado: 13 de agosto de 2014
2.3. El Canal Norteamericano
La decisión de retomar las obras de construcción del canal de Panamá por parte de Estados Unidos tiene, según el estudioso Mc Cullough (1977), un nombre propio: Theodore Roosevelt, Presidente estadounidense desde 1901 a 1909.
Imagen obtenida de theodoreroosevelt.org
Theodore Roosevelt(27/10/1858 – 06/01/1919) fue el vigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos. Presidió el Gobierno estadounidense durante dos mandatos consecutivos en el período 1901-1909.
Entre sus hitos en materia de política exterior destaca el logro de Estados Unidos de construir el Canal de Panamá, obra de ingeniería que comenzó a realizarse bajo su mandato.
A pesar de ser una de las autoridades másconvencidas acerca de la construcción, el Canal fue construido durante el mandato de tres presidentes estadounidenses: Roosevelt, Taft y Wilson.
Imagen obtenida de theodoreroosevelt.org
Las gestiones para poder llevar a cabo semejante obra de ingeniera comenzaron, no obstante, años antes. En particular, en 1850 Estados Unidos entabló las primeras negociaciones con Reino Unido relativas al control deciertas extensiones de Centroamérica y, entre ellas, Panamá. De este modo, se firmó el Tratado Clayton-Bulwer.
Tratado Clayton-Bulwer
Fue un tratado firmado entre Estados Unidos y Reino Unido el 19 de abril de 1850, que toma el nombre de las dos personas que lo firmaron: John M. Clayton, Secretario de Estado de los Estados Unidos, y Henry Lytton Bulwer, Ministro Plenipotenciario de ReinoUnido.
Entre los puntos más relevantes del Tratado Clayton-Bulwer están:
Ninguno de los países obtendrá jamás para sí mismo ningún predominio exclusivo sobre el Canal de Panamá, ni construirá ni mantendrá fortificaciones que lo dominen o estén en sus inmediaciones.
Una vez construido el canal ambos países se comprometen a protegerlo y garantizar su neutralidad para que esté siempre abiertoy libre para todas las naciones y personas.
Es decir, el tratado suponía un acuerdo de neutralidad entre ambos países respecto a la construcción o utilización del canal y su territorio.
Finalizada la Guerra de Cuba en 1898, Estados Unidos centró de nuevo su atención en la construcción de un canal por la región centroamericana, para lo cual debía modificar el tratado Clayton-Bulwer y obtenerun nuevo acuerdo que le permitiera realizar dichas obras. Tras diversas gestiones, en 1900 Estados Unidos y Reino Unido firmaron el Tratado Hay-Pauncefote.
Tratado Hay-Pauncefote
Fue un tratado firmado entre Estados Unidos y Reino Unido el 5 de febrero de 1900, que toma el nombre de las dos personas que lo firmaron: John Hay, Secretario de Estado de los Estados Unidos, y Julian Pauncefote,Embajador de Reino Unido.
Este tratado mantiene los aspectos relacionados con la neutralidad del canal pero establece que Estados Unidos tiene el derecho de construir y gestionar el canal de Panamá sin verse obligado a tener como socia a la debilitada Inglaterra.
De nuevo, como ocurrió con el Tratado Clayton-Bulwer, este acuerdo fue firmado de manera bilateral sin consultar al país que, porentonces, albergaba el territorio del canal: Colombia.
Sin embargo, a pesar de la firma de este tratado, todavía no se había tomado una decisión clara sobre dónde construir el canal y se continuaba debatiendo entre la viabilidad de las obras en Nicaragua y en Panamá.
Ya en 1899 Estados Unidos había ordenado un estudio sobre el proyecto de canal, labor que se encomendó a la Comisión del Canaldel Istmo, la segunda de alto nivel creada por McKinley, Presidente de Estados Unidos en esa fecha. Los resultados del estudio apuntaron más favorablemente a Nicaragua como lugar para establecer un canal transoceánico por lo que, un año más tarde, Estados Unidos alcanza un convenio diplomático con Nicaragua con miras a construir ahí la vía interoceánica.
Cuando Roosevelt llegó en 1901 a la...
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