reinaldodelarosa

Cómo llega la electricidad a nuestras casas?
Nosotros utilizamos la electricidad a diario sin ponernos a pensar en cómo es que llega
hasta nuestros hogares. La producción y la distribución de la electricidad son de los
procesos industriales más complicados y que requieren más inversión de capital en el
mundo. Ya que no es lo mismo generar electricidad mediante combustibles fósiles quecon energía solar o nuclear. Tampoco es lo mismo transmitir la electricidad generada
por pequeños sistemas eólicos y/o fotovoltaicos que la producida en las grandes
hidroeléctricas, que debe ser llevada a cientos de kilómetros de distancia y a muy altos
voltajes. A pesar de que los detalles de la producción y la distribución de electricidad
son muy complicados, podemos organizar el procesode creación y entrega de
electricidad en tres etapas:
1. Generación
2. Transmisión
3. Distribución
Para convertir energía mecánica en energía eléctrica, se utiliza un generador eléctrico.
Este proceso se basa en la relación entre electricidad y magnetismo. El proceso de la
generación está compuesto por plantas generadoras, combustible y mano de obra para
trabajar en las plantas. Cuandolas turbinas giran, se genera electricidad. En la mayoría
de las plantas generadoras, estas turbinas funcionan con vapor presurizado que se
genera al quemar carbón u otros combustibles en grandes calderas. También se pueden
utilizar plantas hidroeléctricas, en este caso, la fuerza del agua es la que hace girar a las
turbinas.
El proceso de distribución es el paso final para que laelectricidad llegue hasta los
hogares o negocios. Las plantas de distribución se componen de subestaciones, postes,
alambres, medidores y transformadores. En la subestación de distribución eléctrica, la
electricidad se remueve del sistema de transmisión y se pasa por transformadores para
bajar el voltaje. Después, la electricidad se transfiere a la red local de líneas de
distribución y seentrega a cada hogar o negocio. El voltaje se vuelve a bajar por medio
un transformador de distribución y se pasa por el medidor eléctrico de cada casa o de
cada negocio.
Las instalaciones eléctricas tienen seis elementos principales:
- La central eléctrica.
- Los transformadores, que elevan el voltaje de la energía eléctrica generada a las
altas tensiones utilizadas en las líneas detransporte.
- Las líneas de transporte.
- Las subestaciones donde la señal baja su voltaje para adecuarse a las líneas de
distribución.
- Las líneas de distribución.
-Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los
consumidores.
En una instalación normal, los generadores de la central eléctrica suministran voltajes
de 26.000 voltios; voltajes superiores no sonadecuados por las dificultades que presenta
su aislamiento y por el riesgo de cortocircuitos y sus consecuencias. Este voltaje se
eleva mediante transformadores a tensiones entre 138.000 y 765.000 voltios para la
línea de transporte primaria (cuanto más alta es la tensión en la línea, menor es la
corriente y menores son las pérdidas, ya que éstas son proporcionales al cuadrado de la intensidadde corriente). En la subestación, el voltaje se transforma en tensiones entre
69.000 y 138.000 voltios para que sea posible transferir la electricidad al sistema de
distribución. La tensión se baja de nuevo con transformadores en cada punto de
distribución. La industria pesada suele trabajar a 33.000 voltios (33 kilovoltios), y los
trenes eléctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para susuministro a los consumidores
se baja más la tensión: la industria suele trabajar a tensiones entre 380 y 415 voltios, y
las viviendas reciben entre 220 y 240 voltios en algunos países y entre 110 y 125 en
otros.
Red de energía eléctrica
En una central hidroeléctrica, el agua que cae de una presa hace girar turbinas que
impulsan generadores eléctricos. La electricidad se transporta a...