reumatismo


Nota Histórica
Fiebre tifoidea: Emergencia, cúspide y declinación de una
enfermedad infecciosa en Chile
Enrique Laval R. y Catterina Ferreccio R.
Typhoid fever: rise, peak and fall of an infectious disease in Chile
This article presents the history of typhoid fever in Chile since its definition as a clinical entity until our days. From this history is
evident the long lasting confusionwith typhus (rickettsial spotted fever) in Chile although the identity and characteristics of typhoid
fever had been established in the first half of nineteenth century in Europe. This confusion could be explained because some clinical
features are similar in both diseases (high fever and delirium) and because of its ocurrence in poor hygienic conditions. This
misconception was resolved onlyduring 1918 on occasion of a major typhus outbreak that allowed physicians to clearly diagnose this
rickettsial disease. Once typhoid fever was recognized it was possible to describe its epidemiological pattern with high endemic
incidence mainly in urban districts, with summer increases and epidemic cycles. In the contemporary history of typhoid fever it is
remarkable a huge outbreak during1976-1985, associated to abrupt socioeconomical and environment crisis, as well as an abrupt
diminution of the disease in 1992, with a marked reduction that persists until now. This last phenomenon was the consequence of a
cuasi-experimental public health intervention and sanitary education conducted in 1992 to avoid the cholera epidemic that was
spreading in Perú, a neighboring country. We concludethat, although the hypothesis of environment contamination as the cornerstone
in typhoid persistence was present since the recognition of the disease in 1894, it was faced efficiently only and perhaps in a definitely
manner only almost 100 years later.
Key words: Typhoid fever, epidemiology, sanitary control.
Palabras claves: Fiebre tifoidea, epidemiología, control sanitario.
Emergencia de lafiebre tifoidea de ejemplo, en la "Historia de las Enfermeda- cos extranjeros, el italiano César Adami, el
como entidad nosológica: des en el Ejército Grande de Francia en las que para revalidar su título, leyó en la Facul-
Distinción con el tifus Campañas de Rusia en 1812 y de Alemania tad una memoria "Sobre las enfermedades
exantemático en 1813" de Kirckhoff, es posible deducir lo máscomunes en el ejército turco durante la
ya señalado, en los capítulos sobre "fiebre Guerra de Oriente" en la que dijo "discusio-
Período de las fiebres tíficas gástrica y de la fiebre mucosa con signos nes muy largas tuvieron luego entre los
Según Trousseau, es muy probable que continuos y remitentes; de la fiebre lenta, médicos de los varios ejércitos: sobre la
se involucrara la fiebre tifoidea enlas descrip- del tifo y del sinoque", en este último con identidad del tifo y de la fiebre tifoidea:
ciones del Synochus putris (Cullen), Febris una evidente confusión con el tifus exante- para algunos la cuestión no está todavía
putrida (Stoll), Fiebre maligna nerviosa mático2,3. resuelta. Por la práctica que he adquirido
(Huxham), Fiebre mucosa (Roederer), Fie- Chile no constituyó unaexcepción en la para mi, el uno y la otra son la misma
bre biliosa (Tirsot), Fiebre adinámica, confusión de la fiebre tifoidea con el tifus enfermedad, con diferentes grados de gra-
ataxo-adinámica1. exantemático, como puede comprobarse en vedad y de duración, el tifo de una dura-
Las clasificaciones, todas sintomáticas, los textos de algunos antiguos historiado- ción más corta y la fiebre tifoidea deuna
publicadas por Pinel en 1798 en su "Noso- res de la medicina chilena4-6. La nebulosa más larga"7.
grafía de las fiebres esenciales", obligaron a entre ambas enfermedades continuó a pesar Con ocasión de la epidemia de tifus
la búsqueda de la fiebre tifoidea en cuatro o de los trabajos de Bretonneau, de Louis y, a exantemático a fines de 1864 y que continuó
cinco capítulos diferentes, por...