Revista Nautilus N 5 Pag18

Sumario
pág. 2

Exploradores del conocimiento: Arquímedes

pág.10

Pozos, estacas y camellos

pág. 12

Imágenes de la ciencia: telescopios

pág. 14

Inventos e inventores: aerostatos

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Exploradores del conocimiento

ARQUÍMEDES
Con su cuerpo aun mojado, corre desnudo
por las calles de Siracusa. En su cara se refleja
la satisfacción del descubrimiento. De su boca,
rodeada por los bigotes y labarba, sale un grito
de satisfacción. - ¡Eureka!, ¡eureka!... - vocifera
Arquímedes, emocionado por haber resuelto
el problema que le planteó el rey Hierón.

Como símbolo de su poder y en
honor a un dios, Hierón había encargado
a un célebre artesano la fabricación de
una corona de oro puro. Cuando se
cumplió el plazo otorgado, el artista se
presentó con una pieza de tal belleza que
el rey no pudoocultar su asombro.

Pero, como suele sucederle a los
reyes, sospechó un engaño: dejando a
un lado su fascinación, comenzó a
pensar que tal vez el orfebre, que no
era tonto, se habría guardado un poco
del dorado metal, utilizando otro de
menor valor. ¿Cómo saberlo?

2

El peso de la corona era el correcto, y
su brillo reflejaba la belleza del oro. La duda
no lo dejaba tranquilo. Decidió entoncesque un famoso matemático e inventor, le
diera la solución. Ahora era Arquímedes
quién no podía descansar: el rey le había
regalado una duda que estaba obligado a
resolver.

Decidió darse un baño, tal vez para
aplacar la incertidumbre. Llenó la
bañera, introdujo un pie y luego otro.
Una agradable sensación parecía
distraerlo del pedido real. Arquímedes
se sumergía. En un momento observó
que, a medidaque su cuerpo penetraba
en el agua, esta se derramaba por los
bordes.
Empapado, sin ropas y profundamente
emocionado salió corriendo por las calles de
la ciudad gritando “¡eureka!” – que es lo
mismo que decir ¡lo encontré!- El matemático
había encontrado, inesperadamente, la
solución al problema de la corona.

3

Para decidir si la corona estaba
hecha de oro puro, Arquímedes
sumergió la piezafabricada por el
artesano en un recipiente lleno de
agua y midió el volúmen de líquido
desalojado. Colocó en un recipiente
similar también lleno de agua, un
pedazo de oro cuyo peso era igual
al de la corona. Si la corona era de
oro puro, los volúmenes de agua
desalojados deberían ser iguales en
ambos casos. Pero esto no ocurrió:
Arquímedes demostró que el
artesano, con la finalidad de robar
un pocode oro, había mezclado
parte del noble metal con otro de
menor valor.

Es posible que Arquímedes nunca haya corrido desnudo por las calles de
Siracusa gritando “¡eureka!”. Puede que esta historia sea sólo una leyenda creada
por Marco Vitruvio, arquitecto romano que vivió en la época de Julio Cesar. Pero
hay dos cosas que si son verdaderas. La primera es que Arquímedes escribió un
libro en el cualse explican importantes ideas acerca de la flotación o el
hundimiento de los cuerpos en un medio líquido como el agua a temperatura
ambiente. La segunda es que la expresión “¡eureka!” se siguió y se sigue usando
cuando se logra dar con la solución a un viejo y acuciante problema.

4

Desde Siracusa
Siracusa era una ciudad griega enclavada en la isla de Sicilia al sur de la
península itálica.Allí, en el año 287 a. C., nació Arquímedes. Su padre, según lo
relata en su obra El Arenario, fue un astrónomo de nombre Fidias. De su madre
no tenemos ningún dato.
Es poco lo que sabemos del joven Arquímedes. Visitó Alejandría, el gran
centro de la cultura y el saber de aquella época, donde no sólo aprendió
matemáticas sino que también desarrolló su celebre «Tornillo»- invento
sumamente ingenioso quesirve para elevar agua.

El resto de su vida transcurrió en su bella pero agitada
ciudad natal. Siracusa había participado en diferentes
conflictos y guerras con fenicios, etruscos y romanos, a veces
como aliada, otras como enemiga. En una de esas luchas, la
Segunda Guerra Púnica, participará Arquímedes, no como
soldado sino como genial inventor.
Su vida en Siracusa no le hará olvidar a la...