Rousseau

Discurso sobre las ciencias y las artes
Mientras visitaba a Diderot, encarcelado en la fortaleza de Vicennes por su Carta sobre los ciegos, Rousseau lee en el Mercure de France la noticia sobre lacuestión sacada a concurso por la academia de Dijon: "Si el reestablecimiento de las Ciencias y de las Artes ha contribuido a depurar las costumbres". Más tarde el propio Rousseau escribiría: "En elmomento en que leí esto vislumbré otro universo y me convertí en otro hombre". Así pues, decidió concursar.
Obra de gran polémica en su tiempo, el Discurso arranca de una hipótesis contraria a lamantenida por Hobbes de un estado de naturaleza en el que el hombre estaba en guerra contra el hombre, siendo cada uno enemigo del otro y viviendo todos en el miedo, la desconfianza y el terror. Frente adicha tesis, Rousseau concibe que el estado "natural" del hombre, antes de surgir la vida en sociedad, era bueno, feliz y libre. El "buen salvaje" vivía independiente, guiado por el sano amor a símismo. Este estado natural es "un estado que no existe ya, que acaso no ha existido nunca, que probablemente no existirá jamás, y del que es necesario tener conceptos adecuados para juzgar con justicianuestro estado presente". Es decir, se trata de una hipótesis que permite valorar la realidad actual: el estado social, aquel en el que el hombre se aparta de
la naturaleza para vivir en comunidad,guiado por el egoísmo, el ansia de riqueza (propiedad) y la injusticia. Este primer Discurso, en plena época de esplendor de las Luces, mantiene una paradoja: el desarrollo de las ciencias y de las artes(entendiendo por "artes" a las técnicas) ha corrompido las costumbres. Para defender esta tesis Rousseau utiliza una serie de argumentos históricos y filosóficos. La civilización debilita lascostumbres, es decir, las "enerva" y las "afemina", haciendo perder a la gente el gusto por la libertad. La gentileza y los buenos modales no son más que vil adulación, corrupción del corazón. Según...