Rumbo de las reformas económicas en América Latina

R E V I S T AR E
DV
EIS
LA
T AC E
D PE A L A8 0C E
• PA
AL
G O8S0 T O

2003

El rumbo de las reformas.
Hacia una nueva agenda
para América Latina
Joseph E. Stiglitz
Profesor de Economía

En el artículo se esboza una nueva agenda para las reformas,

y Finanzas,
Graduate School of
Business,

que se concentra en lo que los países latinoamericanos pueden

Universidad deColumbia.

hacer en el régimen internacional actual, y se identifican las

Premio Nobel de

deficiencias de la agenda anterior: i) las reformas aumentaron

Economía 2001
Kb2120@columbia.edu

la exposición de los países al riesgo, sin acrecentar su capacidad de enfrentarlo; ii) las reformas macroeconómicas no han
sido equilibradas; iii) las reformas impulsaron la privatización
y elfortalecimiento del sector privado, pero dieron escasa
importancia al mejoramiento del sector público. Además, se
argumenta a favor de formular un conjunto de políticas económicas que reflejen un mayor equilibrio entre los mercados y el
Estado; que superen el excesivo énfasis en la inflación para
atender más a la creación de empleos; que no se concentren
tanto en la privatización de empresasexistentes como en crear
empresas nuevas; y que se alejen de la creencia en el goteo del
crecimiento y centren la atención en la reducción de la pobreza, de manera que la agenda económica de reforma se ubique
dentro del contexto más amplio de la transformación de la
sociedad.

A G O S AGENDA
T O 2 0 0 3PARA AMERICA LATINA • JOSEPH E. STIGLITZ
EL RUMBO DE LAS REFORMAS. HACIA UNA NUEVA

7

8REVISTA

DE

LA

CEPAL

80

•

AGOSTO

2003

I
Introducción
El experimento denominado de reforma está fracasando en América Latina. Después de un breve repunte a
principios del decenio de 1990, el crecimiento se ha
hecho más lento (gráfico 1). Muchos de los países de
la región sufren recesiones, depresiones y crisis, algunas de las cuales han alcanzado niveles sinprecedentes, que recuerdan a los de la Gran Depresión.1 Argentina, la alumna más destacada durante las primeras tres
cuartas partes de la década, no sólo ha sufrido una crisis, sino que, por lo menos en algunos aspectos, ha sido
denostada más allá de toda medida.2 Brasil, que también
fue un alumno aventajado de la reforma, está pasando
por una crisis en este preciso momento.3 Una estrategia
de reformaque prometió crear una prosperidad sin pre-

cedentes ha fracasado de una manera casi sin precedentes. Sus críticos habían dicho que si bien era posible que
generara un crecimiento, les preocupaba que ese crecimiento no se distribuyera en forma amplia. Los resultados han sido peores de lo que muchos de sus críticos
temían: para gran parte de la región, la reforma no sólo
no ha generadocrecimiento, sino que además, por lo
menos en algunos lugares, ha contribuido a aumentar
la desigualdad y la pobreza (cuadros 1 y 2).
Deseo, en esta exposición, explicar e interpretar
esos fracasos y definir el marco de un nuevo programa
de reforma económica para América Latina. Hace algunos años se hablaba de una “segunda generación de reformas”. Se suponía que los países de la región estabanGRAFICO 1

América Latina y el Caribe y Estados Unidos: Crecimiento
del PIB per cápita, 1990-2001
(Porcentaje anual)

Porcentaje de crecimiento anual

4
3
2
1
0
-1

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

9998

1999 2000

2001

-2
-3
América Latina y el Caribe

Estados Unidos

Fuente: Indicadores del desarrollo mundial (Banco Mundial, varios años).Este artículo recoge una conferencia magistral con ocasión de la
Segunda Cátedra Raúl Prebisch, dictada en la Comisión Económica
para América Latina y el Caribe, en Santiago de Chile, el 26 de agosto
de 2002. Deseo expresar mi agradecimiento a José Antonio Ocampo, a
Dani Rodrik y a los participantes de los seminarios celebrados en la CEPAL
y en la Universidad Federal de Rio de Janeiro...