salud laboral

Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2012; 29(2):177-78.

EDITORIAL

SALUD OCUPACIONAL:
HISTORIA Y RETOS DEL FUTURO
OCCUPATIONAL HEALTH:
HISTORY AND FUTURE CHALLENGES
María del Carmen Gastañaga1,a
La actividad laboral del ser humano ha permitido transformar el mundo pero, al mismo tiempo, ha generado
riesgos y enfermedades que han sido reconocidas desde muy antiguo. Galeno describió lasintoxicaciones
de los mineros de Chipre; durante el renacimiento, Georg Agricola (1494-1555) realizó una primera división
entre enfermedades laborales crónicas y agudas; Paracelso, a mediados del siglo XVI, escribió el primer
tratado de enfermedades de los mineros; y en 1733 Bernardino Ramazzini, escribió el De morbis artificum
diatriba (discurso sobre las enfermedades de los trabajadores) con elcual se incorpora la salud ocupacional
como una rama de la medicina.
Desde entonces, la salud ocupacional ha tenido un enorme desarrollo, la revolución industrial incorporó desde
el campo a ingentes masas de trabajadores hacia las fábricas, en condiciones muchas veces infrahumanas,
lo que dio lugar a una amplia crítica social pero también al desarrollo de estudios e investigaciones queestablecieron la relación directa entre diversas ocupaciones y la enfermedad. En Perú, la primera mención
a las enfermedades ocupacionales es del periodo colonial cuando se hace referencia a los indígenas
obligados a laborar en las minas de donde, por intoxicación, pocos sobrevivían.
Sin embargo, la era científica de la salud ocupacional tendría que esperar hasta el periodo republicano
cuando seencarga, en 1926, a la entonces Dirección de Salubridad del Ministerio de Fomento (aún no
existía el Ministerio de Salud) el control e inspección de higiene de todos los centros de trabajo. En 1957 se
realizó el Primer Seminario Nacional de Salud Ocupacional, y el director de aquel entonces Dr. Frederick
J. Vintinner, quien durante la inauguración del evento dijo: La Salud Ocupacional ha sidodefinida como la
ciencia y arte de preservar la salud mediante el reconocimiento, evaluación y control de las causas de medio
ambiente, que originan las enfermedades en la industria… Es un axioma bien conocido que el trabajador
enfermo es una carga para sí mismo, para la familia, para la comunidad y el país. El programa de Salud
Ocupacional en el Perú ha sido desarrollado como un programa integraldirigido hacia la conservación y
promoción de la salud del trabajador…
Hablar de Salud Ocupacional en Perú, es hablar del Instituto de Salud Ocupacional, que inicia su historia con la
creación del Departamento Nacional de Higiene Industrial por Decreto Supremo el 5 de agosto de 1940, el cual,
posteriormente, se transformará en el Instituto de Salud Ocupacional. El 12 de marzo de 1947, fuepromulgada
la Ley 10833 que creaba fondos para el referido Departamento, además de especificar sus funciones.
El Instituto de Salud Ocupacional (ISO) financia sus actividades con fondos propios que son recaudados
por el Ministerio de Hacienda, de la contribución del 1,8% de las empresas mineras y conexas. El ISO,
continuó desarrollando los objetivos fundamentales de contribuir a mantener ypromover el estado físico,
mental y social de los trabajadores en todos los campos de trabajo, prestando servicios de preferencia en la
minería; sin embargo, también dentro de sus posibilidades, a la industria manufacturera y a las actividades
agropecuarias; por ello, contó con un acervo documentario de apoyo de las diferentes disciplinas tanto en
castellano como en otros idiomas (inglés, alemán,francés, entre otros). A partir del año 1963 queda sin
efecto la contribución monetaria de minería.
El Instituto contó con un gran número de estudios evaluativos de salud ocupacional; estudios que
correspondían a minas, fundiciones, fábricas de harina de pescado, de tejidos, de pinturas, y de otras
Centro Nacional de Salud Ocupacional y Protección del Ambiente para la Salud; Instituto Nacional...