Sismos

1.-¿Qué es un sismo?
Los sismos son perturbaciones súbitas en el interior de la tierra que dan origen a vibraciones o movimientos del suelo; la causa principal y responsable de la mayoría de los sismos (grandes y pequeños) es la ruptura y fracturamiento de las rocas en las capas más exteriores de la tierra. Como resultado de un proceso gradual de acumulación de energía debido a los fenómenosgeológicos que deforman la superficie de la tierra, dando lugar a las grandes cadenas montañosas.
2.-Elementos de un sismo
Foco o hipocentro: Es la zona del interior de la Tierra en donde se produce la ruptura de los bloques de la corteza terrestre en fricción y ruptura. Su extensión puede alcanzar varios kilómetros y su profundidad puede hallarse entre 1 a 700 kilómetros.
Epicentro: Es el puntode la superficie terrestre donde el sismo registra la mayor intensidad.
Sacudidas premonitorias: Normalmente todos los sismos son precedidos de sacudidas previas
Réplicas: Igualmente, se suelen registras sacudidas posteriores que, a veces, pueden ser de gran intensidad.
3.-Tipos de ondas sísmicas
- Ondas p (longitudinales o primarias): Son las más rápidas. Se transmiten por sólidos ylíquidos.
- Ondas s (transversales o secundarias): Son más lentas. Sólo se transmiten por sólidos.
- Ondas L (superficiales o largas): Se transmiten por la superficie terrestre. Son las verdaderas causantes del terremoto y no nos del interior.
4.-Instrumento para medir un sismo
El instrumento usado para detectar y medir la intensidad de un terremoto se denomina "sismómetro".
El sismómetromoderno, utilizado para medir la presencia e intensidad de los terremotos, utiliza una masa que mediante mecanismos electrónicos de retroalimentación, se intenta dejar en reposo, y se va registrando el voltaje necesario para estos efectos (el voltaje para producir el campo magnético lo suficientemente potente para inmovilizar la masa).
5.-Tipos de escala
Para medir el tamaño de un sismo se utilizanlas escalas de magnitud e intensidad.
La escala de Magnitud o Richter está relacionada con la energía liberada en forma de ondas sísmicas que se propagan a través del suelo.
Para calcular esta energía y determinar la magnitud de un temblor se realizan cálculos matemáticos basados en los registros obtenidos por los sismógrafos de diferentes estaciones. En estos registros o sismogramas se mide laamplitud máxima de las ondas y la distancia a la que se encuentra la estación del epicentro. Estos valores son introducidos a una fórmula, obteniendo así la magnitud.
Magnitud escala Richter | Efectos del terremoto |
Menos de 3.5 | Generalmente no se siente, pero se registra. |
3.5 a 5.4 | Se siente, pero sólo causa daños menores cerca del epicentro. |
5.5 a 6.0 | Ocasiona daños ligeros aedificios deficientemente construidos y otras estructuras en un radio de 10 km. |
6.1 a 6.9 | Puede ocasionar daños severos en áreas donde vive mucha gente. |
7.0 a 7.9 | Terremoto mayor. Causa graves daños a las comunidades en un radio de 100 km. |
8.0 o mayor | Gran terremoto. Destrucción total de comunidades cercanas y daños severos en un radio de más de 1000 km de distancia. |La escala de Intensidad o Mercalli está asociada a un lugar determinado y se asigna en función a los daños o efectos causados al hombre y sus construcciones.
Escala de Intensidad o Mercalli
 Grado  I | Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.  |
Grado II |  Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de losedificios. |
Grado III |  Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehículos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. |
Grado IV |  Sacudida sentida durante el día por muchas personas en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibración de...