Temas Variados

Alaska es un estado de los Estados Unidos. Fue el penúltimo en incorporarse a los Estados Unidos, sustituyendo a Texas como el estado más grande de la nación.
Los primeros pobladores de Alaska fueron grupos humanos que provenían de Asia que cruzaron el Puente de Beringia y alcanzaron lo que actualmente es el oeste de la península de Alaska.

* Alaska es uno de los territorios con menordensidad de poblacion del mundo. Contrariamente a lo que a menudo se piensa, los esquimales no son el único grupo humano nativo de Alaska, sino que hay hasta seis grandes grupos de indígenas bien diferenciados entre ellos.
*  Los aleutas son quizás una de las minorías étnicas más conocidas y una de las que más han aportado con su cultura a las actuales costumbres de Alaska, están emparentados conlos esquimales física y culturalmente.
* No se les debe confundir con sus primos lejanos, los Alutiiq o Sugpiaq, que viven en las costas del sur y hablan sugstun, una de las lenguas esquimales perteneciente a la rama Yupik de éstas. Tradicionalmente han vivido del mar a base de ballenas, fletán y salmón y en menor medida de bayas y grandes mamíferos. Antes de la llegada de los europeos solíanvivir en una especie de casa semisubterráneas llamadas barabaras. Hoy en cambio viven en comunidades de pescadores cerca de la costa y explotan todos los recursos de la economía moderna.

Los Yupik

Los pueblos de lengua yupik llevan siglos establecidos a ambos lados del estrecho de Bering. Cruzaban el estrecho pasaje para comerciar y, en ocasiones, para luchar. Entre los artículos quellevaban de Siberia a Alaska se incluían hierro, tabaco y pieles de renos. Las pieles de los renos de variedad moteada eran especialmente apreciados entre los yupik del sudoeste de Alaska, pues eran más vistosas que las apagadas pieles del caribú de Alaska.
La organización social de los yupik anterior a la llegada de los europeos se centraba en la familia, igual que entre los aleutianos, aunque no sebasaba tanto en la jerarquía ni tenían esclavos. Las sociedades en torno a los poblados contaban con terrenos suficientes para satisfacer sus necesidades. 

Estas instrucciones eran muy importantes. El joven no podía limitarse a adquirir conocimientos técnicos, sino que debía aprender cuál era su posición en el universo. En la cosmología yupik, el universo se componía de muchas capas diferentesmantenidas en un frágil equilibrio. Las acciones imprudentes de la gente podían ofender a los espíritus y romper este equilibrio. El resultado podía ser la enfermedad, la falta de caza o las tormentas. Por lo tanto, una parte fundamental del entrenamiento consistía en aprender a tener un comportamiento correcto. Por ejemplo, los parientes de una persona que había muerto, no podían utilizar ningúninstrumento con filo para no cortar accidentalmente su espíritu. Si se cortaba a un espíritu, “podía enfadarse mucho y traer la enfermedad y la muerte”.

Existían cuatro fiestas al año: la fiesta de las Preguntas, la de los Difuntos, la de la Vejiga y la de la Invitación. La fiesta de las Preguntas se celebraba con todos los poblados; se reunían los parientes y se reforzaban los lazos familiares,sobre todo entre primos, con el intercambio de regalos. Con la fiesta de los Difuntos, se aseguraba que el fallecido tendría comida, bebida y vestido en el otro mundo. En la de la Vejiga se inflaban todas las vejigas de las focas que se habían cazado durante el año, se pintaban y se colgaban en el qasgiq. Se suponía que el alma de las focas sobrevivía en ellas y, durante varios días, les ofrecíanalimentos e interpretaban danzas y canciones. Finalmente, retomaban al mar las vejigas con su alma. La última celebración del año era la de la Invitación. En esta ceremonia, que tenía lugar cuando la comida era más escasa, la gente invitaba a los espíritus a compartir lo que les quedaba. Al hacerlo y recordarles su ayuda, esperaban tener éxito en la caza en el año que entraba.

La mayoría de...