Tripanosomiasis Africana

La Tripanosomiasis Africana
La tripanosomiasis africana humana, también llamada enfermedad del sueño, es una parasitosis transmitida por un vector. Los parásitos que la causan son protozoos pertenecientes al género Trypanosoma. Son transmitidos a los seres humanos por la picadura de la mosca Tse-tsé (del género Glossina) que ha contraído la infección de personas o animales que albergan losparásitos patógenos para el ser humano.
La mosca Tse-tsé se encuentra en el África subsahariana pero solo ciertas especies transmiten la enfermedad; por razones que hasta la fecha no se han explicado, este insecto vive en muchas regiones donde no ocurre la enfermedad del sueño. Las personas que están más expuestas al contacto con la mosca Tse-tsé y, por consiguiente, a contraer la enfermedad son loshabitantes de zonas rurales que se dedican a la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza. La enfermedad puede aparecer en zonas que van desde una sola aldea hasta toda un región. Dentro de una zona infectada, la intensidad de la enfermedad puede variar de una aldea a otra.
Las formas de la tripanosomiasis africana humana
La enfermedad adopta dos formas, lo cual depende del parásito causante. Trypanosoma brucei gambiense se encuentra en el África occidental y central. Esta forma representa en la actualidad más del 95% de los casos notificados de enfermedad del sueño y causa una infección crónica. Una persona puede estar infectada por meses o incluso años sin presentar manifestaciones clínicas importantes. Cuando los síntomas aparecen, es frecuente que la enfermedad ya esté muyavanzada, en la etapa de afección del sistema nervioso central.
 Trypanosoma brucei rhodesiense se encuentra en el África oriental y del sur. Hoy en día esta forma representa menos del 5% de los casos notificados y causa una infección aguda. Los primeros signos y síntomas se observan a las pocas semanas o a los pocos meses después de la infección. La enfermedad evoluciona rápidamente y afecta alsistema nervioso central.
Hay otra forma de tripanosomiasis que ocurre principalmente en 21 países latinoamericanos; se denomina tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas. El protozoo que la causa pertenece a una especie diferente de la que causa la forma africana de la enfermedad.
La tripanosomiasis animal
Otras especies y subespecies del género Trypanosoma son patógenos para los animales ycausan la tripanosomiasis animal en especies silvestres y domesticadas. La enfermedad en el ganado se llama nagana, voz zulú que significa «estar deprimido».
Los animales pueden hospedar los parásitos que son patógenos para el ser humano, especialmente T.b. rhodesiense; por lo tanto, los animales domesticados y silvestres son un reservorio importante. Los animales también pueden infectarse conT.b. gambiense y servir de reservorio; sin embargo, aún no se conoce del todo la función epidemiológica precisa que desempeña este reservorio. La presencia de la enfermedad en los animales domésticos, particularmente el ganado, es un obstáculo importante para el desarrollo económico de las zonas rurales afectadas.

Datos y cifras
 La enfermedad del sueño solo ocurre en 36 países del Áfricasubsahariana donde existe la mosca Tse-tsé que puede transmitirla.
 Las personas que están más expuestas al contacto con la mosca Tse-tsé y, por consiguiente, a contraer la enfermedad son los habitantes de zonas rurales que se dedican a la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza.
 Trypanosoma brucei gambiense causa el 95% de los casos de enfermedad del sueño notificados.
 Gracias a lasiniciativas sostenidas de control de la enfermedad, en 2009 el número de casos disminuyó por debajo de 10 000, lo que no había ocurrido en 50 años. Esta tendencia se mantuvo en 2010, año en que se notificaron 7139 casos nuevos.
 El diagnóstico y tratamiento de la enfermedad son complejos y exigen la intervención de personal especializado.
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