Unidad 09

El sistema nervioso:
A. Principios generales
y fisiología de la sensibilidad
45.

Organización del sistem a nervioso,
funciones básicas de las sinapsis y
neurotransm isores

46.

Receptores sensitivos, circuitos
neuronales para el procesam iento
de la inform ación

47.

Sensibilidades som áticas: I. O rganización
general, las sensaciones táctil y
posicional

48.

Sensibilidades som áticas: II.Dolor,
cefalea y sensibilidad térmica

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CAPÍTULO 45

El sistema nervioso carece de
parangón en cuanto a la enorm e
complejidad de los procesos
de pensam iento y acciones de
control que es capaz de realizar.
Cada m inuto son literalmente
millones los fragmentos de
información que recibe procedentes de los distintos nervios y
órganos sensitivos y a continuaciónintegra todo este cúmulo
para generar las respuestas que vaya a em itir el organismo.
Antes de com enzar este análisis del sistema nervioso, el
lector debería consultar los capítulos 5 y 7, donde se ofre­
cen los principios que rigen los potenciales de m em brana y
la transm isión de señales en los nervios y a través de las unio­
nes neurom usculares.

D ise ñ o ge n e ra l del siste m a n e rv ioso

los receptores sensitivos, ya sean de carácter visual en los ojos,
auditivo en los oídos, táctil en la superficie del organismo o
de otros tipos. Estas experiencias sensitivas pueden desen­
cadenar reacciones inm ediatas del encéfalo, o almacenarse
su recuerdo durante minutos, sem anas o años y determ inar
reacciones corporales en algún m om ento futuro.
La figura 45-2 m uestra la porciónsomática del sistema
sensitivo, que transm ite inform ación sensitiva desde los
receptores repartidos por la superficie de todo el cuerpo y
desde algunas estructuras profundas. Esta inform ación pene­
tra al sistema nervioso central a través de los nervios peri­
féricos y se transporta de inm ediato hasta múltiples zonas
sensitivas en: 1) la m édula espinal a todos sus niveles; 2) la
form aciónreticular del bulbo raquídeo, la protuberancia y el
m esencèfalo en el encéfalo; 3) el cerebelo; 4) el tálam o, y
5) áreas de la corteza cerebral.

Porción motora del sistem a nervioso: efectores

La neurona: unidad funcional básica
del sistema nervioso central
El sistema nervioso central contiene; más de 100.000 millones
de neuronasyLa figura 45-1 m uestra una neurona típica corres­
pondiente a una claseque está presente en la corteza motora
del cerebro. Las señales de entrada llegan a ella a través de las
sinapsis situadas fundamentalmente en las dendritas neuronales, pero tam bién en el soma celular. Según los diversos tipos
de neuronas, las conexiones sinápticas procedentes de las
fibras aferentes pueden ser tan sólo unos cientos o llegar hasta
200.000. Por el contrario, lalfeñaTde salida¡viaja por el único
axón que abandona la neurona. A continuación, este axón da
origen a numerosas ramas independientes que se dirigen hacia
otras zonas del sistema nervioso o de la periferia corporal.
Un rasgo especial de la mayoría de las sinapsis consiste
en que norm alm ente la señal sólo circula en sentido anterógrado (desde el axón de una neurona precedente hasta las
dendritas en la m em branacelular de las neuronas ulteriores).
Esto obliga a la señal a viajar en la dirección exigida para lle­
var a cabo las funciones nerviosas específicas.

Porción sensitiva del sistem a nervioso:
receptores sensitivos
La mayor parte de las actividades del sistema nervioso se
ponen en m archa cuando las experiencias sensitivas excitan

A fin de cuentas, la misión más im portante del sistema ner­
viosoconsiste en regular las diversas actividades del orga­
nismo. Para desempeñarla, debe controlar los siguientes
aspectos: 1) la contracción de los músculos esqueléticos ade­
cuados en todo el cuerpo; 2) la contracción de la m usculatura
lisa de las visceras, y 3) la secreción de sustancias químicas
activas por parte de las glándulas exocrinas y endocrinas en
m uchas zonas del organismo. En...