N 38 12 Mujeres Y Pol Tica En Chile Antecedentes Hist Ricos

Algunos antecedentes históricos sobre la incorporación de la
mujer a la política en Chile1

La presente minuta describe brevemente el recorrido histórico de las mujeres
chilenas en su lucha por alcanzar espacios de participación política como
ciudadanas en propiedad, para ejercer el voto y luego para presentarse como
candidatas al parlamento.

I.

La invisibilidad de la mujer en el siglo XIX

Sinos trasladamos a las primeras décadas de la historia republicana2 resulta
evidente que la situación de la mujer no era objeto de reflexión ni cuestionamiento.
Cerca de un 10% de las mujeres leía y escribía de acuerdo al censo de 1813. Este
período que se prolonga hasta fines del siglo XIX estuvo hegemonizado por el
pensamiento católico conservador, potenciado por la fusión Iglesia-Estado. Laconcepción de la familia y de la sociedad implicaba un rol profundamente
disminuido, rígido y jerarquizado para la mujer. De hecho, el Código Civil de 1855
ubicaba a la mujer en una dependencia casi total del marido o del padre y la
negación de derechos respecto a la tuición de los hijos. Asimismo, el Código de
Comercio de 1866 permitió trabajar a la mujer, pero sólo bajo la tutela y
administracióneconómica del marido.
A fines del siglo XIX las ideas liberales y anticlericales comenzaron a permear la
sociedad y el discurso público, junto con la aparición de grupos políticos organizados
ya como partidos (Conservador, Liberal, Radical, Nacional), superando la época de
1

Biblioteca del Congreso Nacional. Contacto: David Vásquez. Email: dvasquez@bcn.cl, Anexo 1780.
<31-05-2012> Serie Minutas Nº38-12.
2
Evolución de los derechos políticos de la mujer en Chile. Serie Estudios Nº 101, Departamento de
Estudios, Extensión y Publicaciones, BCN, diciembre 1994.

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las facciones, e introduciendo nuevos temas como la autonomía de la sociedad civil,
del tutelaje religioso en aspectos como el registro civil de los nacimientos, el
matrimonio laico y los cementerios. En esta perspectiva, lasmujeres logran levantar
alguna demanda, principalmente en el campo de la educación –aunque ya desde
1850 había escuelas normales de profesoras dedicadas a educar niñas–. Así, un
decreto de 1877 permitió el acceso de mujeres a la universidad, titulándose 10 años
más tarde como Doctores en Medicina las 2 primeras mujeres que se educaron en
una universidad chilena: Eloisa Díaz y Ernestina Pérez. Algunasdécadas después, en
los años veinte de este siglo, ya había 18 abogadas y cerca del 40% de la matrícula
del Instituto Pedagógico eran mujeres, dedicadas a la posteriormente tradicional
profesión femenina de educadoras.
Por aquellos años, en 1875, un grupo de mujeres de San Felipe pretendió inscribirse
en los registros electorales con el fin de votar, de acuerdo a lo que pensaban ellas
que lesgarantizaba la Constitución. Su petición fue rechazada. Este es el primer
intento de mujeres organizadas por obtener derechos cívicos. Años más tarde, la ley
de elecciones de 1884 estableció específicamente la exclusión de las mujeres del
voto.3
II.

Un lento inicio en el siglo XX

En términos de lucha reivindicativa en el campo político, los primeros grupos
considerados históricamente como antecedentesde la organización feminista en el
país fueron los centros femeninos Belén de Sárraga4, que surgieron en 1913 en la
zona norte del país (Iquique, Antofagasta, oficinas salitreras). Con un marcado
énfasis laicista y anticlerical, fueron apoyados por el mundo obrero y político de las
salitreras, en especial Luis Emilio Recabarren en su periódico "El despertar de
Iquique". Este movimiento feministaadoptó un discurso en sintonía con la demanda
obrera de liberación de la explotación capitalista, aunque la situación de la mujer
proletaria era doblemente precaria: opresión de clase y de género.5
En 1915, Amanda Labarca, educadora, escritora, militante radical, fundó el Círculo
de Lectura de Señoras, en un afán por canalizar las inquietudes intelectuales de las
mujeres de sectores medios. Al...