Ácidos Grasos

ÁCICOS GRASOS. Los ácidos grasos son ácidos monocarboxílicos que generalmente
contienen un número par de átomos de carbono. En algunos organismos
actúan como fuentes de energía. Los ácidosgrasos están representados por la fórmula
química R -COOH, en la que R es un grupo alquilo que contiene átomos de
carbono e hidrógeno. Existen dos tipos de ácidos grasos: ácidos grasossaturados,
que no contienen dobles enlaces carbono-carbono, y ácidos grasos insaturados, que
poseen uno o varios dobles enlaces (Fig. 1-10). En condiciones fisiológicas el grupo
carboxilo de losácidos grasos se encuentra en el estado ionizado, R -COO-. Por
ejemplo, el ácido graso saturado de 16 carbonos, denominado ácido palmítico, se
encuentra como palmitato, CH3(CH2)14COO-. Aunque elgrupo carboxilo cargado
tiene afinidad por el agua, las largas cadenas hidrocarbonadas apolares hacen a la
mayoría de los ácidos grasos insolubles en agua.
Los ácidos grasos sólo se encuentrancomo moléculas independientes (libres) en
los seres vivos en cantidades mínimas. La mayoría se encuentra como componente
de varias clases de moléculas lipídicas (Fig. 1-11). Los lípidos son ungrupo diverso
de sustancias solubles en disolventes orgánicos, como el cloroformo o la acetona, e
insolubles en agua. Por ejemplo, los triacilgliceroles (grasas y aceites) son ésteres
quecontienen glicerol (un alcohol de tres carbonos con tres grupos hidroxilo) y tres
ácidos grasos. Determinadas moléculas de lípidos análogos a los triacilgliceroles,
que se denominanfosfoglicéridos. contienen dos ácidos grasos. En estas moléculasFIBURA 1 - 10
Estructura de los ácidos grasos...