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1. carbonato de litio
El funcionario reconoció retrasos en la implementación del ansiado proyecto nacional pero argumentó que “aún estamos a tiempo” porque las tendencias del mercado mundial indican que la mayor demanda de esta tecnología se dará recién a partir de 2020.

“Hay desde luego tropiezos, una serie de problemas, pero estamos avanzando. Vamos a empezar la producción industrial en elúltimo trimestre del año 2016, pero quizá antes, dependiendo de la velocidad de evaporación y del clima, pero en la construcción de la infraestructura estamos avanzando mucho”, señaló el funcionario.

Informó que los equipos para implementar la planta piloto de baterías de litio de La Palca ya están en lugar, pero recién empezaría el montaje en noviembre debido a retrasos en la infraestructura.“Están los conteiners en La Palca, la planta piloto de baterías, pero tenemos que esperar a que la infraestructura esté lista en el mes de octubre, para que en noviembre empiece el montaje de la planta que esperamos concluya en enero, luego la calibración de los equipo demorará otro mes, esperamos en abril y marzo arrancar con la planta piloto de baterías de ion litio en La Palca”, señaló.

El analistade la economía del litio, Juan Carlos Zuleta, explicó que el retraso en la puesta en marcha de una de las empresas más estratégicas del país se debe a que hasta el momento no se pudo definir la tecnología a usar. Es por ello, agregó, que “los ejecutivos no permiten a nadie visitar la planta”.
2. del cloruro de potasio
En los siguientes puntos resumo mis comentarios acerca de las razones por lascuales el Gerente Nacional de Recursos Evaporíticos habría anunciado hace poco el aumento de la capacidad de producción de 1.000 a 1.200 TM de cloruro de potasio (KCl)

1) Dados los problemas encontrados en la producción de carbonato de litio (Li2C03), el proyecto piloto estaría apostando al KCl, para lo cual habría acumulado suficiente material precipitado a lo largo de los casi cinco años deimplementación de la planta de Llipi Llipi. Esto no es nada extraño y corresponde perfectamente a la posición del principal impulsor de la planta, Guillermo Roelants, desde 2009 de que el potasio es primario y el litio secundario. En varios artículos publicados entre enero y junio de 2010 en El Diario y La Razón he debatido sobre este tema con el entonces responsable de comercialización y finanzas delproyecto piloto.

2) Debido al largo tiempo transcurrido desde el lanzamiento oficial de la planta piloto, la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE) estaría buscando convencer a la opinión pública de que el proyecto va “de viento en popa”, mostrando para el efecto que Bolivia sí puede producir “algo” (y mejor aún si es un poco “más” de lo inicialmente planificado). La idea sería queuna vez que la planta empiece a producir y vender “algo” (llámese KCl), a alguien (llámese Brasil, Venezuela o China) y a cualquier precio (llámese uno “de gallina muerta”), la gente se olvidará rápidamente de cuáles fueron las metas iniciales.

3) Lo anterior viene a tono con la idea de preparar para el 2014 “una gigantesca producción industrial de potasio y litio, además de las fábricas de cátodosy baterías” (Véase: Álvaro García Linera, “Geopolítica de la Amazonía: Poder hacendal-patrimonial y acumulación capitalista”, 24 de noviembre de 2012, distribuido como separata por varios diarios nacionales). Resulta fácil deducir que detrás de todo esto habría un afán electoral evidente, aunque todavía no queda claro si el Vicepresidente podrá cumplir de manera efectiva su deseo.

4) Esto podríaabrir el camino para que después lleguen casi inadvertidamente las primeras líneas de producción de cátodos de litio directamente de las salmueras del salar de Uyuni (con el carbonato de litio como un biproducto casi residual y secundario) con base en la tecnología revolucionaria inventada y patentada por las empresas Posco y Kores de Corea del Sur. Para entonces ya todo el mundo habrá...