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EL DESARROLLO DEL DERECHO A LA NO DISCRIMINACIÓN
EN EL SISTEMA DE DERECHOS HUMANOS
DE LAS NACIONES UNIDAS
Carlos de la TORRE MARTÍNEZ
SUMARIO: I. Panorama general. II. Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Políticos. III. Convención Internacional
para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación
Racial. IV. Convención Internacional para la Eliminación de
Todas las Formas deDiscriminación en contra de la Mujer.
V. Declaración y Programa de Acción de la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia
y las Formas Conexas de Intolerancia.

Desde su génesis hasta el día de hoy, el sistema de protección y promoción de los derechos humanos implementado en el marco de las Naciones Unidas ha tenido al derecho a la no discriminación como uno de susejes centrales. Incluso se puede sostener que es el derecho que ha merecido la atención de un mayor número de instrumentos internacionales de
protección. Entre convenciones, declaraciones, comentarios generales,
planes de acción y grupos de trabajo, son más de 20 los instrumentos de
Naciones Unidas que actualmente abordan directamente el problema de la
discriminación.1
A mi juicio son dos lasrazones por las cuales se ha prestado tanta
atención en este derecho fundamental. La primera de ellas se refiere a la
naturaleza jurídica del propio derecho, mientras que la segunda responde
a la magnitud con la que se han y se siguen presentando graves contextos
de discriminación e intolerancia en el mundo.
1 Un compendio muy completo de todos los instrumentos jurídicos en materia de no
discriminaciónen el sistema de Naciones Unidas puede encontrarse en Compilación de
instrumentos jurídicos en materia de no discriminación, vol. I: Instrumentos Internacionales, t. I: Sistema de Naciones Unidas, México, Comisión de Derechos Humanos del
Distrito Federal, 2005.

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El derecho a la no discriminación se caracteriza por su amplitud de
miras, es decir, es underecho que no se agota en sí mismo, sino que, por
el contrario, sólo cobra sentido en su relación con el resto de los derechos. La nota esencial del derecho a la no discriminación es que constituye un derecho de acceso, o si se prefiere, un meta-derecho que se coloca por encima del resto de los derechos y cuya función principal es
garantizar que todas las personas, sin ningún tipo de distinciónrazonable, puedan gozar y ejercer sus derechos fundamentales en igualdad de
condiciones. En este sentido el derecho a la no discriminación, a través
de la figura de las cláusulas de no discriminación, se ha colocado en las
disposiciones preeliminares de todas las convenciones y declaraciones
sobre derechos humanos promovidas por las Naciones Unidas. Otro elemento que se desprende de la naturalezajurídica del derecho a la no discriminación es la estrecha relación que guarda con los denominados grupos en situación de vulnerabilidad. Pues al prohibir que se establezcan
distinciones en el ejercicio de los derechos con base a motivos tales como la raza, el sexo, el origen étnico, la religión, la edad, la orientación
sexual, etcétera, el derecho a la no discriminación ejerce una especial
protección delas minorías raciales, de los adultos mayores, los niños, los
pueblos indígenas, los homosexuales, las mujeres, etcétera. Este rasgo
también ha determinado que el derecho a no ser discriminación tenga
una presencia casi omnicomprensiva en todos los ámbitos y dimensiones
de los derechos humanos.
La segunda razón de la enorme relevancia del derecho a la no discriminación responde a la intensidadcon la que éste derecho fundamental
ha sido y es transgredido en el mundo entero. Para empezar, conviene recordar que en el primer impulso de construcción del sistema de Naciones
Unidas se tuvo muy presente que muchos de los peores crímenes de lesa
humanidad que se cometieron durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron como motivación principal sentimientos racistas y xenófobos, los
cuales se...