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El sentido de la belleza,
según Jorge Santallana
Alfonso Lóprz QtiíNTÁs
(Universidad Complutense)

‘Tu ibel beauty is a betier tbing than to undcrstand how to come to teel it...
(Sentir la belleza es algo mejor que comprender como llegamos a sentirla).
Qf (i. Santayana: fle sense of l,eoui; p. II.
Uno no puede vibrar con Santayana al cerio si no comparte, al menos de
momento, su conviccion de quela belleza es más fundamental en orden a la
tbl¡cidad humana que la verdad, y que el atractivo estético de una idea, su al]nidad con las esperanzas y deseos humanos, juega un papel importante en la
determinehin dc la ti losofla que aceptará un pueblo o una persona
CII W. U. A metí: ,Santaucnía acíd thc Scnsc o/l?eauíiv Indiana ti u iv. Press 1957,
p. 2(15.

Figúrense que alguien mc pregunta “quées la belleza”, y yo le respondo: “La belleza es el esplendor dc la realidad, de la forma, del orden”. Mi respuesta es sin duda exacta y precisa; condensa siglos de investigación estética
brillante. Pero ¿es adecuada a mi amable interlocutor, que desea hacerse una
idea clara de uno de los fenómenos humanos más atractivos y enigmáticos?
1-le de reconocer que muy posiblemente mi explicación leresulte inaccesible.
Hubiera sido muy distinto si, en vez de dar una definición teórica, le hubiera
dicho lo siguiente: Mire el Partenón. Repare en la armonía que surge al vincular la proporcion y la medida o mesura. ‘lodas las partes de la obra están
proporcionadas entre sí y mesuradas confonne a un canon externo que es la
Rú,Jyrtt cíe hl/ctot/ic¡, 3.’épcscm. vol. X ti 992), csútmt. 12. pgv 123-142.Serviciode Pubiieae iones, tJijivorsidad ( otupluiensc. Masini.

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Al/huso López Qí;rnias

figura humana. El encanto que produce esta peculiar forma de ordenación es
denominado “belleza”. La belleza es “una luz que resplandece sobre lo que
está bien configurado”, según formuló Santo Tomás, en la linea de la estética griega. Este tipo de luz es bella de por sí (“Ipsa lux pule/ira est”), comosugirió un eminente pensador de la Escuela de Chartres. Yesta belleza, al ser
percibida, se convierte en fuente de goce. Santo Tomás troqueló esta idea en
una sentencia vigorosa: “Pulchra sunt quae visa placent” (so¡z be/las las cosas
que, vistas, agradan). Uno ve merced a la luz, y la luz para comprender una
realidad surge cuando se instaura orden. El orden se lo confiere a los seres su
“forma” —enel sentido escolástico, subrayado por San Alberto Magno—.
Ahora comprendemos perfectamente que los antiguos hayan definido la
belleza como “el esplendor de la realidad, la forma, el orden”.
Este modo de explicar basado en la experiencia directa es el que sigue
George Santayana en sus investigaciones sobre el sentido de la belleza, que
constituyeron su primera incursión en el mundo filosóficot. Nointenta elaborar un sistema filosófico al uso, dentro de una corriente particular de pensarniento. Quiere abrirse al hechizo dc los datos que el mundo entorno nos
facilita a cada instante y que se hallan al alcance de todos2. Con frecuencia
sucede que estamos mirando algo y de repente una imagen salta a la vista y
nos quedamos prendados de ella debido a su valor “A veces esta emoción
casual es tanfuerte que se sobrepone al interés que yo haya podido tener originalmente en los hechos exteriores; y puedo suspender mi acción o continuarla automáticamente, mientras mi pensamiento se absorbe en la imagen y
se detiene en ella. Mientras iba traqueteando hacia el mercado en mi carreta
aldeana, la belleza se arrojó sobre mí y las riendas cayeron de mis manos. Me
vi transportado, en cierta medida,a un estado de trance. Vi con extraordinaría claridad y, sin embargo, lo que vi me pareció extraño y maravilloso, porque ya no miré para comprender, sino tan sólo para ver. Dejé de preocuparme por el hecho, y me puse a contemplar una esencia”~.
Por “esencia” entiende aquí Santayana un “dato directo, sensorial e inteligible de la intuición”. “Cuando una cosa es bella, me detengo a mirarla. Y,
de...