151223208 Yves Surel Las Politicas Publicas Como Paradigmas

Las políticas públicas como paradigmas
Public Policies as Paradigms

Yves Surel*
Traducción de Javier Sánchez Segura**

E

l análisis de políticas públicas constituye una de las corrientes
dinámicas de la ciencia política francesa. Numerosos investigadores abandonan
así sus ejes de investigación anteriores para probar en él las hipótesis y los
métodos. Otro índice revelador es el número crecientede memorias1 y de
tesis que recurren al aparato conceptual disponible en la materia. Cursos y
seminarios se crean en las universidades y las grandes escuelas, a veces aún
en el seno de cursos que no tienen relación directa con la sociología política,
como es el caso del derecho público.
Pero antes de ser un campo, las políticas públicas son, fundamentalmente,
objetos de investigación. Por ello,Yves Mény y Jean-Claude Thoenig las
definen como “el producto de la actividad de una autoridad investida de poder
público y de legitimidad gubernamental” (Mény y Thoenig, 1989, p.129). Tal
punto de partida presenta la ventaja de aislar empíricamente y de una manera
relativamente satisfactoria, una entidad observable.
Aunque muy próximo al origen de los estudios clásicos de ciencia
administrativa,el análisis de las políticas públicas se ha separado
progresivamente de ellos, al integrar aproximaciones alternativas extraídas
* Profesor del Instituto de Estudios Políticos de París y del Instituto de Altos Estudios para América

Latina de la Universidad de París III. Director de la colección “Logiques politiques” de la editorial
L’Harmattan. Ha sido responsable del grupo de Políticas Públicasen la Asociación Francesa de Ciencia
Política (AFSP). Entre sus principales publicaciones se encuentran: en co-dirección con Bruno Palier,
L’Europe en action, (2007); con Yves Mény, Politique comparée (2004), y con Pierre Muller, L’analyse
des politiques publiques (2000).
** Coordinador del pregrado de Ciencia Política de la Universidad de Antioquia. Traducción del original
en francés Lespolitiques publiques comme paradigmes, tomado de Alain Faure, Gilles Pollet y Philippe
Warin. (1995). La construction du sens dans les politiques publiques. Débats autour de la notion de
référentiel, (pp.125-151) Colección Logiques Politiques, Paris: L’Harmattan. Traducción autorizada
por éditions l’Harmattan para ser publicada en Estudios Políticos, mediante comunicación de febrero
19 de 2008. 
1Traducción del término mémoire que corresponde al nombre dado en el sistema educativo francés al
trabajo de grado en el nivel de maestrías. (N. del T.)

Estudios Políticos ISSN 0121-5167 Nº 33, Medellín, julio-diciembre de 2008: pp. 41-65

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de la ciencia política, de la sociología de las organizaciones o aún de la
antropología. Mientras la aproximación secuencial de Jones, que constituye
quizá elelemento fundador de la disciplina, descansaba esencialmente en la
puesta en práctica de una “caja de herramientas”, los modos de análisis más
recientes conceden un lugar más amplio a las conceptualizaciones fundadas
sobre las nociones de “redes de actores”, “sistemas de creencias” o “universo
cognitivo”. De este modo, estos nuevos modelos permiten disponer de una
base teórica para la definición dehipótesis de investigación.2
Así, Edelman (1976, 1977) se interroga desde 1976 sobre las
implicaciones simbólicas y semióticas de las políticas públicas. Próximos a
teorías del conocimiento surgidas tanto de la sociología como de la psicología,
tales análisis reposan sobre el postulado según el cual toda relación social
es también un factor de conocimiento y de comprensión de la realidad. Hayluchas y apuestas simbólicas en el seno mismo de los intercambios políticos
que no se reducen a una asignación de recursos o a la imposición de una
coerción.

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Reformuladas y sistematizadas, estas evoluciones conceptuales van a
desembocar en teorizaciones más globales y más ambiciosas. Así, una de las
obras fundamentales sobre políticas públicas data de 1987 con la aparición de
L’État en...