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La alta sociedad y la política en la Buenos Aires del novecientos: la sociabilidad
distinguida durante el orden conservador (1880-1916)∗.
Leandro Losada1
Resumen.
El artículo analiza la relación entre la alta sociabilidad porteña (especialmente sus principales clubes sociales,
como el Jockey Club) y la política en el cambio del siglo XIX al XX Se plantea que los propósitos de la
sociabilidad -elnucleamiento y la distinción social de la elite- requerían –para sus principales referentes- la
erradicación de la política como eje estructurante de la sociabilidad. Sin embargo, se afirma que esta
erradicación distó de conseguirse pero que la política también dejó de ser un elemento de fractura en las
relaciones sociales de la clase alta porteña del cambio de siglo, al menos con la intensidadque lo había sido
hasta entonces. Finalmente, se señala que el hecho de que la política dejara de ser un eje estructurante de la
sociabilidad pudo dificultar la constitución de la elite como un actor político colectivo.

Summary.
The article analyses the relationship between the porteño high sociability (especially its principals socials
clubs, as the Jockey Club) and politics in the turn of the XIXto XX century. It argues that the goals of the
sociability –the nucleation and the social distinction of the elite- requires –for its main leaders- the rejection of
politics as the sociability structuring axis. However, the paper states that this rejection doesn’t get completely
but, also, that politics cease to be a disruptive factor on the social relationships of the porteño turn-of-thecenturyupper class, at least, with the intensity that had had until then. Finally, the article points out that the
fact that politics cease to be the sociability structuring axis might complicate the constitution of the social elite
as a collective political actor.

∗
1

Artículo publicado en Entrepasados, año XVI, nº 31, comienzos de 2007, pp. 81-96.
CONICET- IEHS/UNCPBA. E-mail: losadal@infovia.com.ar1

La alta sociedad porteña experimentó transformaciones significativas en el cambio del siglo
XIX al XX con relación a décadas anteriores. La ostentosa y cosmopolita high society del
novecientos pocos puntos en común guardaba con la vida social austera, rudimentaria y aún
esencialmente criolla de la “gran aldea” del tercer cuarto del siglo XIX. En efecto, la
prosperidad económica de los añosprevios a la Gran Guerra permitió que la clase alta
porteña tuviera también su belle époque. Las noches líricas en el nuevo Colón (inaugurado
en 1908); las carreras hípicas en el Hipódromo de Palermo; los suntuosos bailes en los
grandes palacios residenciales de Plaza San Martín, Barrio Norte y Recoleta; el desfile de
carruajes en los parques de Palermo; el Jockey Club y el Círculo de Armas; losprolongados
viajes a Europa; la temporada estival en Mar del Plata, son algunos de sus rasgos más
característicos y las manifestaciones locales de un cambio en el estilo de vida de las
burguesías extendido en todo Occidente. Los cambios en la alta sociedad no sólo fueron,
sin embargo, epifenómenos resultantes de las nuevas circunstancias del fin de siglo porteño.
Hubo asimismo una búsqueda activa deconstruir el estilo de vida de una clase social
distinguida, que la diferenciara dentro de una sociedad móvil y porosa, que ratificara las
rupturas con su propio pasado, y que también corrigiera los defectos a que podían conducir
las nuevas condiciones reinantes (como lo expresan los recurrentes apuntes contra el
“rastacuerismo” -en referencia a las conductas burdamente ostentosas de losintegrantes de
la alta sociedad en sus periplos europeos-)2. La inculcación de comportamientos
civilizados, es decir, definidos por la moderación y el autocontrol fue en este sentido uno de
los propósitos centrales de la construcción de la distinción social en la elite porteña3.
El mundo de la política atravesó también cambios sustantivos entre 1880 y 1916. Por un
lado, la culminación del proceso de...