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VAZ FERREIRA, EL PEDAGÓGO QUE NUNCA FUE A LA ESCUELA
Jorge Bralich
La personalidad académica y la obra de Vaz Ferreira han sido largamente analizadas y
discutidas en nuestro país. Considerado muchas veces “el filósofo” nacional, se ha atendido más que
nada a estudiar sus trabajos sobre filosofía, lógica, moral y pedagogía. Estos últimos -por otro ladolo convirtieron en un referente del magisteriouruguayo. Sin embargo, poco se ha escudriñado sobre
su actuación concreta en el ámbito educacional de la escuela primaria. Se ha resaltado su papel en el
ámbito universitario -sin duda destacado- como Rector, como creador y Decano de la Facultad de
Humanidades, su magisterio desde la Cátedra de Conferencias, etc. pero casi se ha ignorado que
desempeñó durante 15 años (de 1900 a 1915) un cargo enla Dirección de la Instrucción Primaria.
Incluso en los propios ámbitos del magisterio nacional casi se desconoce esa larga actuación. El
libro de Jesualdo Sosa “Vaz Ferreira, un pedagogo burgués”, hace unas breves menciones a la
misma, aunque ellas no alcanzan para compensar esta carencia.
¿Qué fue lo que hizo en la Dirección de Instrucción Pública el Filósofo Nacional? ¿Cuáles
fueron susaportes? ¿Cómo incidió en el desarrollo acelerado que tuvo la escuela pública en el
periodo señalado? Eso es lo que procuramos saber con este trabajo, para el cual hemos contado,
básicamente -para la faz biográfica familiar- con los recuerdos de tres de sus ocho hijos: Sara,
Matilde y Raúl, expresados en sendos libros y para el resto de nuestro trabajo con la documentación
existente en la BibliotecaPedagógica, Biblioteca Nacional y Consejo de Educación Primaria.
Hemos encontrado, en este aspecto, algunas dificultades: las Actas de la Dirección de Instrucción
Pública se encontraban disponibles sólo desde 1904, la Legislación Escolar no presenta una
información completa ni uniforme y a veces aparecen errores de fecha (seguramente por errores de
imprenta) y los Anales de Instrucción Primariacomienzan a aparecer en 1903; afortunadamente,
estos ofrecen una información bastante más amplia –aunque también incompleta- sobre las
actividades de la Dirección.
Sería deseable que este trabajo tuviese su continuación y ampliación, con un esfuerzo de más
largo aliento, destinado a profundizar en esa actuación del Pedagogo. No sabemos si podremos
encararlo o si otros lo harán, pero es una deuda conquien es recordado especialmente en este
cincuentenario de su fallecimiento.
Junio de 2008

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Capítulo 2 - El pedagogo no va a la escuela.
En 1872 nace Carlos Severo Vaz Ferreira Ribeiro, hijo de don Manuel Vaz Ferreira acaudalado comerciante de origen portugués- y de Belén Ribeiro. Débil y enfermizo, el niño -nacido
sietemesino- se crió en un ambiente de protección: el médico de la familiaaconsejó -entre otras
cosas- no contradecir al niño. La familia disponía de abundantes recursos económicos y -según
recuerda una nieta- los gastaba de manera dispendiosa: la abuela estrenaba un nuevo vestido de seda
todas las semanas, el abuelo usaba los calcetines sólo una vez, etc. Atendiendo quizás a su débil
constitución física, Carlos no fue enviado a la escuela, sino que recibió -en la espaciosaquinta en la
que vivía su familia- las enseñanzas de sucesivos maestros (Antonio Torres, Zimmermann,
Destefanni, Estévez, Vázquez) que lo prepararon para su ingreso a la enseñanza secundaria,
incluyendo literatura, composición y matemática, esta última con gran aprovechamiento por parte
del jovencito.
Ingresó a la enseñanza secundaria -que se desarrollaba en la Universidad de la Repúblicacon 15 años,mediante una constancia de su maestro Vázquez que avalaba su capacidad para
enfrentar los estudios superiores. En las aulas de Secundaria se mostró al principio algo tímido,
retraído, según recordaron sus compañeros de entonces, entre los que estaban: Luis Alberto de
Herrera, Celedonio Nin y Silva, Juan Andrés Ramírez, Horacio García Lagos. Quizás esa actitud de
retraimiento se debía a la...